第164章

桂党经营几朝，兰溪党式微后，桂党也分裂为几派，高邈这十几个大小世家在内，包括他们在朝中任职的族人、师生等，占据了近四分之一的人，一律牵连论罪。

这是将一棵参天巨树连根拔起，连大地都要伤筋动骨，问罪之广，不亚于咸泰年间的太子巫蛊案。

如今他们倒台，在朝中留下的空白又将重新被填补。

同他们有所牵涉的人，纷纷下狱的下狱，流放的流放，革职的革职，朝中将近四分之一的官位出缺。

没过几日，各衙门请求举荐官员的奏章，已经将中书台堆满了。

而以汝宁侯为首的何氏一党，和以曹相为首的曹党，私下为推官之事，暗中争论了几个回合。

当然这种美事，无论哪一党，都不可能独享。

遂在仲春时令，何汝岱与曹呈祥两位白首老人，难得心平气和地在廊下对坐手谈，朝中布局如同他们手中的棋子，在十九路棋盘上棋布错峙，彼此试探，你进我退。

四品以下官吏，没什么可争的，台省官、寺卿官各半，你推你的，我荐我的，各自做出虚伪温和的退让。

然而诸如兵部尚书、吏部侍郎这一类显要官职，却在棋盘上胶着，毫不妥协，厮杀不休。

“听说，宫里娘娘们也有想法，这么大的缺娘娘们也动心哪。”

曹呈祥落下一子，似是不经意，试探着汝宁侯。

因朝廷如今动荡，后宫破天荒参与议政，招致群臣不满。

可终究有天子亲征前的安排，又兼太后娘娘有手段——曾将韦氏抄家灭族，癸巳政变诛杀辅政大臣，又向桂党磨刀霍霍人都是欺软怕硬的，士大夫也会忌惮。

何汝岱听了，胡子轻轻一颤，浮出一个淡笑：“即便她们商议了什么，太后是个明白人，总也要顾全你我的想法，她不会也不敢跳过咱们，曹大人何虑？”

他清楚地表明与太后截然不同的立场，以及与曹党微妙相当的立场。

曹呈祥眉目一展，从棋盘上提了二子。

“侯爷啊，兵部报上来的战报，近日定有耳闻罢。”

汝宁侯眼皮不抬，军中大部分情况他都有掌握，否则也对不起这些年的煊赫：“陛下亲政，在幽州西重挫了北燕；另外并州那边，宣宁侯也将西魏人驱逐到西关外形势一片好，可惜陈留王不长眼。”

形势好，那就更要争功了。

他们在棋盘前谈笑风生，出棋却步步为营招招致命。

也正如他们所料，此刻长生殿大门紧闭，何容琛召了谢令鸢几人，整日不出。

铲除桂党之后推行试策，是她早就一环环计划好的，就从这次衙门缺人、官吏递补开始，准备先以恩科的办法来试探。

试策便是科举。

晋国上层习惯这么称呼。

只是科举的步伐之大，意义之重，超过她的权力所能试探的范畴，互市的失败犹不敢忘却，使她如今无比谨慎。

她对她们说了心中打算。

对她而言，如今能够成为她后盾的，不再是娘家，而是宫里的她们。

科举的道理谁不知道？

萧怀瑾十五岁刚亲政的时候都明白。

然而那时没到时机，反而得罪了一片人。

何韵致沉吟道：“这时机是好的，只是眼下，后宫难以服众，若试行恩科，他们不见得买账。

终归还是要看看汝宁侯与曹相的意思。”

她是何汝岱的孙女，与她爷爷的思绪如出一辙。

她太知道汝宁侯是什么样的人。

若想所有官位以恩科取士，朝中必掀起反对声浪，继而报复性怠工，闹得政令不畅，君臣不睦。

尤其她们是女子，士大夫对她们总是更苛刻。

到时候诸如“牝鸡鸣日出，茼蒿掩禾黍”之类的歌谣，又得满大街小巷流传了。

萧怀瑾也要跟着背上昏君骂名。

宋静慈道：“曹相与汝宁侯相争多年，近日为举官一事，定又生了罅隙。

所以要说动他们，还是找得到办法的。”

办法当然是有的。

何韵致唇角一牵，却并无笑意：“反正吏部侍郎这等官位，也轮不到以恩科取之，满朝都在盯着，爷爷与曹党必然争得厉害。

若这些事能趁了他们心意，回头卖咱们面子，恩科之事就可少些阻碍。

这空缺的百多人，咱们也不多要，四品以下差使，留一小半给恩科取士，以我对他们的了解，这事儿有八成的盼头能成。”

说起来就是巧妙妥协，大头让出，在夹缝中争取她们现阶段能要的。

她说得有些惆怅，从什么时候起，她将家里教她的心术，用在了对付家人身上？

她尊敬爷爷，亲慕伯父，这感情不会变。

但她也会与堂姑姑一道，在巨浪汹涌的朝堂上驶出稳行的舟，不仅不能被风浪打翻，还要征服风浪。

而那些世家勋贵，包括她出身的汝宁侯府，也终将成为打翻她们，或被压制的风浪一员。

她们的顾虑取舍，何容琛都明白不过。

她道：“这些事，就不需要你们操心了，我能搬得动他们。

只是需要你们，助我。”

她说得郑重，令人肃然。

谢令鸢对她们的朝堂博弈不在行，但她知道该做什么。

遂道：“国之事，何谈‘助’一说，是我们众力齐心而为。

况且科举之事，正如贵妃所说，人之良贱不因出身而论，乃改变世道之理，我没什么不能做的。”

经过兵变一役，该懂的道理，九星都已经明白。

再不能发生前朝乱事，为了私利而陷天下于不顾。

其她人也没有犹豫，丽妃一汪如水的眼睛忽闪着：“大家铁了心做的事，我有何惧？

朝中帮不上什么忙，至少我能不让家里添乱。”

何容琛向她们微笑颔首。

想来她也是幸运的，虽置于深宫如陷黑暗囹圄，然而一生总有光明相引，总有温暖相靠。

这光与暖构成她生命中残存不多的美好，陪伴她翻过一道道山头，望百态风景。

——

三月十五日，是泰山老母和赵公明元帅诞辰，籍着这个由头，长生殿颁下懿旨，准许妃嫔们回家省亲。

此乃开国头一遭，兴许也是几朝罕见的，因此阖宫上下感激不尽，这日异常热闹。

御史大夫郑有为的书房里，回府省亲的郑妙妍，跪在了他的面前。

何韵致也坐在了何汝岱的面前，廊下挂着汝宁侯养的鸟儿，她拈起棋子，陪爷爷手谈。

兴许是桂党掀起的这场皇城保卫战，也兴许是九星的使命觉醒，在经历了宫闱中心如沉水的枯寂岁月后，她们发现居然找到了能实现价值的道路，使活着不再是一抹单调苍白的色彩，那会是一种怎样不惜一切的心情呢？

——大概就是，宁愿燃烧殆尽地死去，也要绽放这一瞬的光辉。

谢氏府邸里，谢令鸢坐在谢节的面前，心想，这就是他们士大夫无法理解的，这个时代的女子的心愿啊。

南郊兵乱平息不过几日，朝廷经历了这场地震，还在余波未息中。

可对虢国公而言，这次人事的变动，却有着更重的意义。

因掌粮食积储、朝官禄米供应的司农寺也有出缺，以及太府寺下辖的少府监、杂卖场、和济局等衙门，亦有受“南郊兵乱”牵连之人，因此太后委任钱昭仪，辅助太府寺调补官吏、管理人事。

虢国公原配夫人的娘家当年牵进“正月之祸”，差点连累他，多亏是曹相搭了把手，才能一步步做到户部左侍郎的地位。

眼下，他的女儿在宫中，得到天子和太后的重用，甚至能够协助太府寺卿，招募选用官吏，虢国公惊讶于这个女儿出息的同时，又动起了心思。

太府寺，掌一国金银财帛发行流通以及番邦贸易、贡赋（虽然并没有朝贡）；少府监，掌皇室私财、一国之铸币，虽无户部之权，作用却不容小觑。

可见钱持盈是被陛下作为了心腹在培养。

所以，今日她回国公府探亲，钱舒才破天荒地，将她叫去了书房：“爹有话同你谈。”

钱持盈一阵受宠若惊。

她从小到大，从未被允许涉足父亲书房。

能有资格进书房的，只有她的嫡出弟弟钱定顷。

钱舒才的书房布着茶桌，她有点陌生，又有两分局促地落座。

书案后，虢国公随手斟了杯茶，难得和蔼道：“自阿盈入宫后，还是头一次能归家探亲，我和你母亲挂念了许久，得知宫中的归宁令，高兴了几天。

宫里过得如何？

可有委屈了自己？”

钱持盈何曾得父亲这般和颜悦色的问候，不禁鼻子一酸，差点眼眶发热。

可转念又想，嫡母高兴个什么劲儿？

她向来看自己当不存在。

更何况，自己入宫好几年了，也不见他们嘘寒问暖过。

一点点感动，莫名其妙被这疑心打散，而烟消云散了。

察觉父亲说的是客套话，她竟觉得有些讽刺。

钱持盈演技不比德妃，装不出感动的样子，就木木地低垂着头，下唇微微嘟着，看上去像个白黏香软的肉包子，是个狗都想上去咬一口。

虢国公看她不说话，有点失了耐心。

他知道她是在小时候被自己吓破了胆，留了后遗症，可到底不会放在心上。

父母对子女有生养之恩，杀子亦不为过，把女儿吓破了胆又如何？

反正只是个女儿罢了。

他开门见山道：“听说，陛下走之前，托你监理少府监事务，所以这次南郊之乱后，九寺五监缺人，太后娘娘也命你协助太府寺卿？”

钱持盈听他提起这茬，心头泛起些荣光似的甜，颇有些骄傲地抬头，眉眼也绽开了笑意：“是啊，父亲。

女儿先前为少府监督账，觑出了几处错漏，蒙太后娘娘拔擢，命我协助蔺大人一道，督录人事呢。”

她目光盈盈，猜想父亲听了应该会很高兴，甚或能得他几句夸奖。

她从小被送去庄子，从未得父亲什么辞色，内心不免殷殷盼着。