叶限回到长兴候府的时候，高氏坐在书房里等他。

“你祖父身体不好，先去睡下了。孽子……”高氏低声说了句，却默默地开始垂泪，“咱们府如今这样的境遇，你父亲伤及了根本，平时连重物都端不得。长兴侯府就指望着你了，你呢？你做的什么混账事……”

叶限带着人出去后，老侯爷随即派了人跟在他身后。

里头的情景虽然瞧不见，但是叶限作为长兴候世子爷进去，本该受到礼遇才是。里头却半点动静都没有……肯定是不正常的。高氏问他：“你究竟想怎么样？母亲说过了，顾锦朝那样的女子是不配咱们长兴候家的身份的，何况她如今已经和陈三爷说亲了……”

高氏坐在烛火旁边喃喃地说着，侧影投在窗格上，叶限看到她鬓角有几缕白。父亲病的这些日子里，母亲比父亲瘦得还厉害，手腕上那个镯子，套着本来还没这么宽松的。如今过大的袖口和垂落的玉镯空落落的，显得她的手骨细瘦无比。

高氏背脊挺得笔直，看也不看他。

母亲本是书香门第的大家闺秀，一手小篆写得比寻常读书人还好。从小顺风顺水的，别人也都是夸她沉稳大气。好像她所遭遇的所有不好，都在他这个儿子身上了似的……

叶限不由得有些愧疚，就算高氏再怎么轻蔑顾锦朝，那也是他的母亲，他不该这么冷淡。

他小时候病得要死了，高氏整天整天陪着他，和他玩翻绳，哄他高兴。只有在他看不到的时候，高氏才偷偷抹眼泪。却从来不把这种感觉传递给孩子。

顾锦朝咬在手上那口还在隐隐地疼。

叶限叹了口气，声音轻了些：“都亥时了，您该回去歇息了。”

高氏抬头看着他，眼眶还是红肿的。

叶限只能说：“您让我一个人想想，可以吗？”

高氏才站起来，好像想对叶限说什么，却不知道该怎么说。她蠕动着嘴唇：“这事……我和你祖父都说要瞒着你父亲，你也别说。”

高氏走到门口，突然又回过头跟他说：“母亲看着你长大的。你想什么别人不知道，但是母亲是知道的。”叶限的心思在她看来很好猜，他总是直朝着自己想要的东西去，无论过程或手段对于别人来说有多不可思议。这孩子其实十分单纯，他只是比别人迟钝一些而已。

“你再怎么喜欢……也是不行的。”高氏低声说。

叶限有些不解地看着高氏。

高氏心里满是怜惜，她能感觉到叶限情绪低落，他的手一直藏在袖子里。

他小时候喜欢他外祖母养的京巴狗，每次去都要抱着京巴狗玩，孩子不知轻重。几次之后，那京巴狗每次看到叶限就怕，吓得躲在罗汉床下不肯钻出来。小叶限蹲在床边不说话的时候，就是这样的眼神。

他不知道自己做错了什么，又无辜又不知所措。

“……还是你自己想吧。”高氏苦笑，随即离开了书房。

叶限躺到圈椅上去，闭着眼想了许久。

其实他已经明白了，也没什么大不了的，只是他喜欢顾锦朝而已。想护着她，想经常去看她，怎么不是喜欢呢？只是好像已经迟了。

正如顾锦朝说的，他再怎么肆意妄为，也不能不考虑到她的处境，家族，长辈……

叶限有些烦躁地睁开眼，他不喜欢这种无能为力的感觉。

他有许多种手段可以让顾锦朝不能嫁给陈彦允。但无论怎么说，这对顾锦朝都是一种伤害。她不可能像自己一样无所顾忌……

再不甘心也只能算了。

叶限重新躺回圈椅上，心里却想通了。

她成亲了又如何？难道自己喜欢她，还得要她的同意不成？

他就这么喜欢她好了，谁又知道呢？

又何必去管别人。

顾锦朝站在庑廊里，看着屋檐下点的红纱灯笼。

冯氏只和她说了一句话：“凡事三思而后行，你一直比其他几个姐儿懂事，祖母是十分放心你的。”

说完之后就去了正堂，正堂外宾客都等着了。

徐家的轿子已经抬进大门了。

锦朝看到了穿暗红色团花盘补服的父亲站在人群中，高大挺拔，沉默不语。

徐静宜捧着宝瓶下了轿子，跨过马鞍、钱粮盆，由婆子扶着拜了堂。西跨院里随即开了火腿鱼翅席，流水般的席面一桌桌上来。父亲喝了许多酒，一会儿就由众人簇拥着去了新房。

锦朝一直和外祖母说话到傍晚，才回了妍绣堂。

这时候都夜深人静了，她却还没有睡着。披了件衣裳出来看灯笼。