下午三点。@

郊外的大农场里, 清风吹拂, 树枝轻摆, 连夏日的阳光似乎都不那么炎热了。

白色的半开放式木围栏中, 蓝队的选手们正在享受他们这一次的奖励。

“这是我第一次骑马。”

贾斯汀不好意思地在农场主人的帮助下小心翼翼地坐到马背上。

“这真是太酷了！”

乔什也骑在马上，此时正在试探性地一路小颠着。

“我以后一定要带我的妻子和孩子们来一次！”

雷诺珍惜地摸摸马的鬃毛，感叹道。

“莉亚, ”艾琳双手牵着缰绳，没要驯马师的陪伴, 自己就驾着她的枣红马在边上自如地踱着步, 又转头对同样悠闲着熟悉自己马匹的伊莉说道, “要来比一场吗？看谁先到那边的杨树林！”艾琳马鞭一甩, 直直地向稍远处的树林指去。

“赢的怎么样？输的怎么样？”伊莉闻言，骑着她的大黑马踱到艾琳边上，笑着回问道。

“输的人替赢的人多做一天的日常工作，怎么样？”艾琳想了想，提议道——地狱厨房里可没有什么照顾选手们生活的人, 平时的打扫和大家的三餐都要选手们自己准备。通常，这都是红蓝两队轮流来，至于轮流之后队内怎么分配，这就是团队内部的事情了。

“好啊，那这局我赢定了！”伊莉露出了自信的笑容, 扬起了马鞭。

“这可不一定！”艾琳不服气地说道，“我七岁就有第一匹小马了！那——开始！”

“喂！”在伊莉的猝不及防中，艾琳宣布了比赛开始, 并且一马当先地跑了出去！

就算正式比赛里赢不了莉亚（对于这点，艾琳差不多已经认命了…），那么，在这边找补一次也行！虽然偷跑有点胜之不武，但谁管它？她就是要赢莉亚一次！开心开心也好！

这也许就是朋友间的小小狡黠了。

艾琳是这么想的，但是——

“呼…呼…呼……”

在艾琳微微加重的呼吸中，她身边的风景快速倒退，杨树林离她越来越近。

要到了！快到了！她终于能赢莉亚一局了！

“我来了！”

“什么？！”

明明是清爽悦耳的年轻女性嗓音，对已经准备摘下胜利果实的艾琳来说，却不谛于耳边炸开的惊雷！艾琳反射性地回过头，却在回到一半时，就看到了金的瘦削身影半伏在乌黑油亮的马背上，专注地看向前方——艾琳仿佛能看到对方眼中专注的光！并在眨眼之间就与她并驾齐驱，并在下一个呼吸中就超了她半个马身！

“！！！”艾琳不甘心地直咬牙，“莉亚！”

虽然大叫着对方的名字，听起来却没什么怨气，更像一种少女的娇嗔。

“我在终点等你！”伊莉大笑着回道。

“……”艾琳的脸鼓成了包子。

在马蹄踏地的得得声中，两人两马的距离越来越远……

风在伊莉的耳边吹过，本来温柔的风此时也变成了一种阻力。

但是，这种阻力又不是不可战胜的。

向前，向前，破风而行！

“聿——！”

驱马跳过最后一条一步宽的浅浅溪涧，又是几个起落，伊莉一夹马身，手中的缰绳一收，高大的黑马出一声长长的嘶鸣，上半身一抬，马腿一曲，利落地停在了树下的阴影里。

伊莉这才微微仰起脸，长长舒了口气，轻轻扬起唇角，脸上露出了一个轻松的笑容。

镜头捕捉到了她这个难得的笑容。

在微暗的树荫中，手牵缰绳、骑在马背上的金女孩仰脸迎接着浓翠的树叶缝隙中洒落的淡淡阳光，她的额头和鼻尖都渗着细细的汗，映射着太阳的光，让这个笑容几乎在光。

这一刻，怔住的不止是镜头后的摄影师，还有之后的无数观众。

哪怕是对厨艺比赛完全不感冒的观众，也为这个笑容放下了手中的遥控器。

就是这短短的数秒钟，这一期地狱厨房的收视率达到了最高峰！

——她看起来就像林间的狩猎女神！

——既拥有英姿飒爽的魅力，又拥有无人可敌的美貌！

——我敢说，莉亚绝对是地狱厨房开播以来，在长相上最出众的选手，没有之一！

——我也敢说，莉亚在实力上也是最顶尖的那一批，在任何赛季里都有冠军的一争之力！

观众们口水哒滴地欣赏着镜头中有着不同寻常漂亮的选手。

这个世界上，比莉亚漂亮的厨艺没莉亚好，厨艺比莉亚好的没莉亚漂亮。

这是地狱厨房的观众们做出的片面论断。

又过了半分钟，艾琳才骑着马来到了伊莉边上。

“莉亚太狡猾了！明明骑马这么厉害，却什么都没说。”艾琳皱着脸说道，带着一种孩子气的让人忍俊不禁、完全生不起气的抱怨。

“我也没说我不擅长啊。”伊莉回过神，笑着解释道，“我以前是学校的马术队成员，参加过一些小比赛而已。”虽然是校际间的小比赛，但也算是业余中的竞赛级了。

“啊…”艾琳这才露出恍然大悟的表情，“我还以为我能赢莉亚一次的……”说到这里，艾琳的语气显露了一些沮丧——她倒不是真的想把活推给莉亚，就是想赢莉亚一次，不管是大的胜利，还是小的胜利，不想和自己的朋友差得太远，就是这种心情。

“那，下次打牌？我在这方面的运气不太好。”伊莉也不忍心见这个女孩太难过，忍不住宽慰道——只要她不刻意去算牌，她的牌运确实一般。

“骗人！莉亚的运气明明那么好！”艾琳一点都不相信，莉亚可是在老虎机上赢到了777的人，怎么可能运气不好！她才不想被莉亚再虐一次！

“好吧。”见艾琳不相信，伊莉也只能无奈地耸耸肩了——那种纯靠运气的事就是伊利最不擅长的，那个777连伊莉自己都很惊讶，大概是难得的运气爆吧。

说话间，两人已经从马上翻身下来，牵着各自的马在清澈的溪水边喝了点水，又漫步了一会儿，聊了些轻松的话题，这才各自上马，以与来时不同的缓慢踱步骑回了队友们身边。

“莉亚，艾琳。”乔什已经能比较自然地骑马小跑了，见两人回来，抬手打了个招呼。

“乔什，玩得愉快吗？”伊莉笑着向乔什问道——骑马跑了一段，让伊莉有种压力尽释的感觉。这就是她的放松方式，那些风会带走她的所有郁气和压力。

“还好，当然比不上你们。”乔什摇摇头，也笑着回道，“你和艾琳太厉害了。约翰（驯马师）说，你至少是半专业级的！平时完全看不出来。”

“这也不太值得说，不是吗？”伊莉耸耸肩，随口回道，又看向低头和自己的马亲近的雷诺，以及不知道为什么一直没有回头和她们打招呼的贾斯汀，向乔什问道，“他们怎么样？”

“雷诺也渐渐上手了，贾斯汀…咳……”乔什忍笑，“刚才不小心掉下来了一次。”

“嗯？”乔什话中的意有所指让伊莉挑了挑眉。

“莉亚，你骑马的样子实在太酷了！”乔什轻咳一声，解释道，“所以，贾斯汀有点分神…”

“……”于是就掉下来了吗？伊莉简直满头黑线。

如果是谢城，这时候她也许会主动上前去教对方骑马了，带他跑一圈什么的，但贾斯汀的话，伊莉就爱莫能助了，最多给一些口头的建议了。

“噗……”边上的艾琳抖着肩膀笑了起来。

边上，看似不在意、其实悄悄留意这边的贾斯汀的耳朵悄悄红了。

＊＊＊

当蓝队在农场里心情愉快地享受自然美好的野外风光时，红队正在负责清洗准备的后厨房里经受着又一次惨无人道的折磨。

“我受够了！”终于，被仿佛永远洗不完的油腻碗碟折磨得心烦意乱的惠特尼把抹布往水池里一砸，再不管那些需要她们洗干净的餐具，怒气冲冲地向门外走去，“谁犯的错谁洗！我们没理由为其他人的错误买单！我恨这个！！！”

惠特尼可以忍受主厨让她们削一千个土豆，但不能忍受洗一千个碗！

那种油腻腻的仿佛永远也洗不完、洗不干净的感觉简直糟糕透了！

即使这是她们这一次的惩罚——亲手洗掉昨天晚餐服务遗留下来的所有锅碗瓢盆，而不是像以前那样，由专门的洗碗工清洗——但对这种惩罚，惠特尼只想罢工！至少，在她看来，她什么错都没犯，她做得很好，这次的失败和她没半点关系！她本就不应该做这些脏活！

“……”边上，同在洗碗的迪妮莎为惠特尼的话皱起了眉——惠特尼的话中针对的是谁再清楚不过了。迪妮莎认为自己对这次挑战赛输掉有责任，但不是全部的责任。在这种团体赛里，不可能只有一个人有责任，迪妮莎也不觉得自己要背负最大的责任。

惠特尼之所以针对她，不过是因为小萝卜被主厨单独拎出来说，并导致了那一轮比赛的失败，但那之前的两轮，不出色的羊肉和没熟的鸭腿也是这场挑战赛输掉的原因。

如果按照惠特尼的逻辑，那羊肉输掉，不就是因为菜谱太没特色么？而这么没特色的菜谱是谁提议的？就是惠特尼自己。而鸭肉为什么会生，不就是因为鸭肉放进烤箱的时间太晚么？那么，是谁耽误了这些菜品的进度？是朱莉。

团体赛里，特别是这种密切配合的团体赛里，根本没有人能真的置身事外。

“我去看她一下吧，马上回来。”这时，朱莉小声开口了——作为照顾三个孩子的单亲妈妈，她也许是这些选手中最擅长洗碗的也说不定了。至少，从目前的成果来看，朱莉洗好的碗是最多的。她这时出去一下，其他人也不会觉得她是偷懒。

“嗯。”迪妮莎和布兰登都没反对。事实上，布兰登也对洗碗这件事感到很烦躁。如果不是惠特尼已经表现出了更糟糕的一面，布兰登不保证自己不会做出一样恶劣的事情，比如恶声恶气地和队友说话，把责任完全推到队友身上之类的。

向队友打过招呼后，朱莉这才转身向后厨房外走去。

“惠特尼。”朱莉很快在客厅里找到了双手摊开地躺在沙上的惠特尼，并在对方身边坐了下来，温柔地开口了。

“怎么？迪妮莎叫你来的？”惠特尼皱起眉，语带不快地问道。

“当然不是！”朱莉连忙说道，“我是担心你，才过来看看你。”

“我好得很。”惠特尼扯扯嘴角，“但我们的队伍可一点都不好，你想想，我们已经多久没赢过了。不止是挑战赛，还有晚餐服务，淘汰的总是我们这边的人。真是够了！”

“我也觉得情况很糟糕。”朱莉皱眉道，“我想，我们是不是能做点什么，我是说……”朱莉有些欲言又止，但她的目光却又有意无意地向惠特尼暗示着什么。

“……”惠特尼眼神一深，立刻意识到了朱莉的意思——做点什么？对谁做？怎么做？第二个的问题答案简直呼之欲出，“你确定？”要干翻迪妮莎？还是…她理解错了？

“我们的队伍需要更出色的领导者。”朱莉暗示性地说道。更重要的是，这个比赛里，不需要太出色的选手。如果有人的存在把其他人全碾压了，那个人就是全部人的敌人。比如莉亚，比如迪妮莎。先前，蕾妮她们太蠢太弱，没有压过莉亚，但这一次，结果一定会不同。

“好。”迎着朱莉仿佛暗含期待的目光，惠特尼慎重地点下了头——她也知道这个女人靠不住，她能背叛迪妮莎她们，那说不定什么时候也会背叛她。

就算惠特尼真的如朱莉所暗示的掌控住红队，她也不会对朱莉多推心置腹，谁知道这条毒蛇会不会什么时候给自己来一口呢？农夫的例子还不远吗？莉亚，迪妮莎，艾琳，她们就是那些曾经善良的农夫。不过，莉亚的强大让她完全不会被朱莉影响，而迪妮莎……

惠特尼在心里摇了摇头，朱莉则露出了满意的微笑。

“那……”这是她们俩对上布兰登和迪妮莎？这有胜率吗？惠特尼仍有一点迟疑。

“不是二比二，是三比一。”朱莉轻声道，“你觉得布兰登会不责怪迪妮莎吗？”

“……”惠特尼一窒。不，布兰登可能才是那个最责怪迪妮莎的人。他曾经亲口提醒了迪妮莎，但是迪妮莎一意孤行，没有听从，才让她们遭到了滑铁卢。否则，第三场胜利，她们就有第四场的机会，说不定最后就能拉平分数，有胜利之机！

可惜，一切没有如果！而在这场失败中，迪妮莎必须负最大的责任！在朱莉的提醒下，惠特尼终于意识到了红队此时的形势——接下来，即将被孤立的，不是她们中的任何一个，而是迪妮莎！至少，惠特尼不相信，布兰登会大度到完全不计较迪妮莎这次的失误！

“现在，跟我回去吧，我们还有工作没做完。”朱莉温声道。

“好。”惠特尼现在心情大好，当然从善如流。

两人相携回到后厨房，对迪妮莎和布兰登打了个招呼后，各自开始干起了活。

看着行动间隐约透露着默契的两人，迪妮莎敏锐地察觉到，这两人之前一定生了什么，才会让惠特尼有那么大的变化——没有心烦气躁，却多出了浮躁自信，就连不时看向迪妮莎的目光中，也不自觉透露出一种莫名的优越感。

迪妮莎暗暗提高了警惕。

当红队千辛万苦地洗掉了所有锅碗瓢盆，将厨房整理一新后，在自然风光中尽情放松了一天的蓝队也终于归来。

前者灰头土脸，疲惫不堪；后者意气风，神采飞扬。

胜利者和失败者的差距实在太过明显，明显到一些人更坚定了自己的决心！

＊＊＊

第八次晚餐服务。

蓝队表现得依旧出色，负责前菜的雷诺在最开始有些手忙脚乱，但在其他人的帮助下，也顺利地完成了蓝队的开菜。之后，伊莉负责的鱼膳台是全队最放心的地方，贾斯汀和艾琳负责的肉膳台偶有失误，但也没让主厨勃然大怒，而乔什在配菜台上的工作也很靠得住。

总的来说，没有明显摩擦和敌对的蓝队此时已经渐入佳境了，只要不出太大的意外——比如领导者突换，这支队伍绝不会崩盘。

“蓝队，你们所有人。”主厨让侍应送出去了又一盘合格的菜品，转头向选手们说道。

“是的，主厨。”听到主厨的召唤，蓝队的所有选手都向主厨看了过去。

“目前为止，你们表现得非常好，保持这种表现，明白吗？”主厨鼓励道。

“是的，主厨！”得到了主厨毫不掩饰的肯定，蓝队的一些人已经喜上眉梢了——有了主厨的肯定，蓝队的胜利还会远吗？他们不但会保持这种表现，还会表现得更好！

“保持我们的节奏！”在一些人热血沸腾的时候，伊莉出声为队友们降温了，“我们现在的上菜节奏很好，不用一味盲目地追求高效率！不要出错，保持沟通，注意配合！”

“好！”被伊莉一提醒，一些人热的脑袋立刻冷下了一点，再次清醒地意识到——比起一味的上菜速度，菜品的质量也很重要！只有速度与质量并重，才是真正的高效！

这边，蓝队斗志昂扬，而一墙之隔的红队就是另一番景象了。

当然，红队也有斗志，但她们的斗志显然不在上菜，而在其他事情上。

“扇贝来了！调味饭来了！”迪妮莎一个人在前菜台上忙碌着，不时地送出菜品。

她的效率也许不是最高的，毕竟她一个人能兼顾的锅子有限，但由于前菜的质量很高，很少被主厨打回，所以她的上菜效率也绝对不慢。至少，不是会被主厨点名批评的慢。

真正让主厨不满的，另有其人——

“配菜呢？前菜的配菜在哪里！”主厨说着千篇一律的暴怒台词，“这份扇贝都[哔]快要冷掉了，但是我还没看到配菜的影子！你们到底在干什么！”

“对不起，主厨，马上！”朱莉匆忙端上配扇贝的沙拉，送到传菜口，“配菜来了！”

“你[哔]早该来了！”主厨阴着脸将沙拉点缀在围城一圈的扇贝中，毫不客气的对朱莉说道，“这是你们的第八次晚餐服务了！到了这个时候，如果再因为配菜的延迟，让前菜没能送出去，这绝对是你们一整个厨房的耻辱！”

“是的，主厨。”朱莉嗫嚅着嘴唇，低声道。