烟雨小楼外，秋末正午的阳光看似明媚，却没有人感觉到一丝的温暖。辛亥年的重九才过了两日，满园的清香的菊花也开始凋零，铺满一地黄色的凄美。距立冬日还差七日，所有人却都感受到辛亥年的冬天提前降临了。
早已经被折磨的动弹不得的马荣拖了下去，送去四官殿码头剥皮挖心示众，刚刚他伏过的地方留下一滩杏红的血迹。马荣毫无畏惧的狂笑大骂声慢慢远去，冯国璋总统的北洋第一军座下将领，二镇统制王占元、四镇统制吴凤岭、六镇统制李纯等，这些冯国璋的心腹大将，一个个大眼望小眼的默不作声，大堂里安静下来，都可以看到对方眼里的动容，这样晴好的天气，却在心底是寒气暗暗的流淌。
“大人，和议在际，还是不宜节外生枝。何况昨夜放火烧城，以致那些反感不满革命党人的洋人，也对我们颇有微词。今早上就有洋人找上门唧唧歪歪了，喧腾报纸，大人居然为丛怨所归。众口铄金，真是积毁销骨。他们到忘了，是谁废除了他们租; 界特权？又是谁来恢复他们的租界特权？是谁一旦当革命锋镝之冲，乃慨然欲牺牲生命，挽此狂澜？大人为了国家大事操劳，不顾惜自身声誉，还背负这么多的骂名。给了洋人那么多好处，还受他们的埋汰。我们没有必要，再把革命党人往死里得罪。”张联芬打破沉默说道，他还是想按照朝庭惯例，暗中把马荣处置了。其实冯国璋会这样处置马荣，虽是张联芬意料之中的事，但他仍然感到不满足。这样非但没有达到折辱马荣、折辱革命党人气节的目的，反而成全了他革命英雄的大名大义，更是激发汉口革命党人、汉口民众抵抗和不满北洋军暴戮的情绪。但是冯国璋下达的命令，他不能够直接的去反对，只能这样说了。
“我早已经把武昌匪党得罪狠了，也不怕再把他们往死里得罪。哼！要稳定南方爆炸形势，必须行非常手段。袁公的心思，我也了解。这些得罪人的事情，袁公不方便去做，我们做属下的，就要帮着分担。”冯国璋沉吟道，他一直坚称革命党为匪党。至此却打住，没有继续说下去。张联芬却是不敢插嘴，袁世凯的心思，他们不敢乱猜，更不敢乱说。
袁世凯此时已实实在在地把北方军政大权总揽于一身了。清开国时，多尔衮致书史可法说：“我大清之天下，乃得于闯贼而非取之于明朝。”袁世凯现在也是用的这个手法，他对革命军方面说：“我的天下是得之于清朝，而非取之于革命军。”又对清说：“我今日势力乃取之于革命党，而非取之于清朝。”
袁世凯在洹上村以养足疾为名，已经达到了挟清廷以压革命军，养革命势力坐大以要胁清廷的目的。这些每一件事情揭开了，都会对袁世凯的名誉有极大的影响。须知，如今的袁世凯，恶迹未显，在世人眼中，诚为一代伟人。他有足以影响中国的强大军队北洋军，有洋人送于的挽救中国政局之第一人的称号，有在朝鲜时期建立的民族英雄的光辉事迹。国人当中很多人相信，非袁不能挽回大局。这是袁世凯能窃国成功，有很大的关系。
袁世凯一些暗地里的勾当，知道的人不多，知道的人也不敢随便乱说。
先前袁世凯到信阳誓师时，面授冯国璋机枢，对于当前的局势定下四大方针决定：
（一）谦辞组阁大命。
（二）谏阻清廷迁都。
（三）稳定南方爆炸情势。
（四）清除北方肘腋之患。
根据这四个步骤，袁世凯一方面由其长子袁大公子暗中联络结交革命党人，秘密派代表不断向武昌革命政府进行和谈碰头；一方面却令冯国璋率领北洋第一军继续向武昌革命军施压力。至于在北方，则必须消灭吴禄贞，因为吴的纵横才略，以及在北洋军中的基础，如果让他继续留下，则北方的天下便不是袁世凯的了。袁的政治资本是北中国的实力派，如果革命力量在北方长大和发展，则威胁了袁的存在。因此他把消灭北方的革命力量看得比对抗南方革命军工作更为重要。所以他在洹上村时就和亲信秘密商量，采取釜底抽薪的办法，谋杀了吴禄贞。袁世凯很明白，张绍曾是个有妥协性的人，不像吴禄贞那么英迈，所以只要解决了吴禄贞，北方的革命情绪便会受到极大的打击。果然，滦州兵谏和吴禄贞被刺，使北中国的革命活动缓和了，使得袁世凯有充分时间来达到他个人取天下的阴谋。
只是袁世凯的这些阴谋，只有他极心腹的人才知道的机密，在具体计划上更是无人知其全部，也因此才造成当初朱其瑝乌龙事件。
冯国璋一开了头，马上就想到这许多，叹息一声，却换了一种说法，道：“袁公组织责任内阁，以图解免。无如人心为大势潮流所趋，虽有贤者，已难为力。挽回之术，不免告穷。盖人心愈压制，其膨胀力亦愈大。中西往事，历历可征。此次匪党声势极大，无论其不能扑灭矣。即以北洋兵力，现勉强摧抑，然人心不死，余烬易燃，吾恐第二次革命，不旋踵又将复起矣。今日光天化日之下，竟有汉口余党贼人潜进刘园，解救同党。再看刚刚马荣之张狂近似疯魔，这些匪党在孝感和汉口连连受重创，仍不死心放弃的念想。要抑制南方爆炸形势，必须以雷霆手段重创匪党，学一学大清开国平江南的故事，学一学曾文正公平长毛的故事。把他们打痛了，打怕了，才成，才尚有望和议。”
冯国璋起身，在大堂里来回度方步，皮靴的胶底一下又一下的敲击着白璧光洁如汉玉的大理石地板，错落配合着他缓缓的语调，每一下都像是敲在众人的心里。所有人不自觉的正襟危座，听着冯国璋慢慢道来。
“如今，说者谓南北之争在满，吾谓南北之争，实不在满而在汉。而今而后，袁公其为国体解决之枢纽也哉。东郊民巷的洋人亦云，袁公为拯救中国政局之第一人也。先是武汉事起，朝庭起用袁公，论者咸疑袁公必有良弓狡兔之悲，断不应命，讵竟慨然奉诏。乃甫经就任，而张绍曾截留军火，吴禄贞谋断后路之警，已纷至沓来，袁公几陷危地，至是始悟大势已去，断非一人所能挽回。虽表面强为支持，而其中已有转圜之意矣。越日复拜内阁总理之命，论者又疑必不至京，已而入都之报腾布远近。如今朝堂摄政王等满洲贵族政府既覆，而袁公内阁代兴，时局循环，差强人意。虽然，袁公入阁，则共和解决，愈生困难，何也？袁公之权，全由保护今朝庭而得，既已显膺重寄，即不能不故作声势，以掩众目。一旦而欲反其所为，万无此理。且朝堂里满人贵族虽已引避，挟制之习未除，袁公势处两难，动辄得咎，内招朝堂满洲贵族之猜疑，外启党人之仇视，手枪炸弹，日伺其旁，危险之来，方兴未艾矣。”
冯国璋文言绉绉，把袁世凯说得比受尽姑婆虐待的不幸小媳妇还要委屈，却是说进了这几个深受袁世凯大恩大德的北洋重将的心里。一句“而今而后，袁公其为国体解决之枢纽也哉。东郊民巷的洋人亦云，袁公为拯救中国政局之第一人也。”说得在座北洋重将们个个与有荣焉，只觉得跟着袁世凯是前途广大。但听到后来，又想起袁世凯为朝庭鞠躬尽瘁，苦苦支撑着朝庭将倾的大厦，却受尽朝庭的猜忌。百般维护党人，要求朝庭解除党禁，释放汪精卫等政治犯，赦免匪党造反的大逆之罪，反而招来党人的仇视。对于袁世凯所受的委屈感同身受，恨不得踢翻了朝庭，踏平了革命党人。
李纯率先离座站出来，道：“属下愿为袁大人分忧，愿为冯大人分忧。”
其余重将，立刻起身附和。
“好。”冯国璋舒展了笑容，拍掌笑言，“总有人在背后议论我，我也都知道好勇斗狠，一力主战，只为了多换一件皇马卦穿妄肆武力，以仇杀同胞为事，甘冒天下之不韪，为人民之公敌，身败名裂，为天下笑。真是笑话！其实，我也是赞成和议。希望南北和议早日达成，希望南北战争早日结束，希望国家能够天下太平。如今南方民势益张，占据半壁河山，相持不决。大局糜烂，即在目前。非南北裂土而王，即演成豆剖瓜分之惨剧，事机危迫，间不容发。我唯有一力主战，只是为了以爆制爆，以早日促成和议。”
冯国璋说的，在座各位也同意。革命党人的顽强，他们也都见识道了，简直比野草还要顽强。留下他们的性命，不把他们给征服了，今后真是睡难安寝。革命党人的暗杀手段疯狂的不得了，在北京城里，一句“革命党人来了”，能吓住夜哭的小孩。满清朝庭里，死在革命党人锡纸包鸭蛋的大员多了去了。不怕革命党人造反，就怕革命党人暗杀。他们这些人，日防夜防，总有疏漏的时候，总会给那些不要命的革命党人抓道机会的时候。江南死了好几个封疆大吏，连北京的摄政王爷不也差点着了汪精卫的道？他们的护卫是远远的不如那些封疆大吏，摄政王爷，万一被革命党人记挂上了，灯录他们暗杀的黑名单，又有谁能当得住他们的锡壳鸭蛋呢？但因此也就去扑那些封疆大吏的后尘？一个个胡思乱想，心中的恶气上涌，又怎能抒发出来呢？
这些北洋悍将，心中的恶气发泄不出来，就有人开始咬牙切齿。王占元就不依不饶地说：“看到马荣这厮，被拖下去那怨毒的眼神，我就心头直乱跳。不把这些匪党任赶尽杀绝了，我真是睡难安寝。就是不把匪党赶尽杀绝，也要把他们打得服软为止，死不死的，也作不起怪来。炮轰武昌城，逼匪党和议，签下这城下之盟。自古以来，城下之盟就是奇耻大辱。看他们，还能在我们面前抬起头来？”
此时冯国璋的秘书长陈紫笙进来，打断王占元的话，道：“大人。上次抓到的那个朱其煌又来了，有事请见。下官说了大人正在议事，他说原来这些事是要向袁大公子禀报的，可是，如今袁大公子远在北京。知道湖北事务全由大人主持，要请见大人。”
冯国璋不用想，也知道会是什么事情。北洋将领也知道点风声，想要回避。冯国璋挥了一下手，说道：“你们不用回避，叫他进来。”
冯国璋刚才那番话已经喧诸于口，还有什么好避讳的？袁世凯主持内阁，和议已经提上日程，焦点已经变成了共和还是立宪。当然，袁世凯在北京，一直高唱君主立宪，誓要保住清廷的家天下。
见朱其煌跨过门槛，冯国璋就问：“你有什么事？”
“冯公，我正是为和议而来。冯公在汉口虽是大捷，然南方有十三省独立。南北终于决裂，南北两军，战祸愈演愈烈，其影响所及，势必两败俱伤，同归于尽，足以覆亡中国。”他在此一顿，扫视一眼北洋诸将，一正衣襟，才接着说，“我今带了一封汪兆铭的亲笔函，这是汪君写给武昌首义的革命同志函，希望南北达成和议，联合一致要求清帝逊位，并推举袁世凯为临时大总统”
“这是你们党人一厢情愿的盘算。”冯国璋立即打断了他，“推举袁世凯为临时大总统”，这话，革命大人可以拿在台面上毫无顾忌的讨论，在北洋军里却是绝对不能议论的禁区。虽说他们都是心知肚明，但他们名义上还是清军，袁世凯还是清臣，这样就是大逆不道了。“袁公组阁之后倡议和议，是不忍同胞自相残杀。又有东西各国列强阳号中立，阴主干涉，如接济军火，灌输外债，助拿租界革党，占据海关税权，且各处陆续进兵，以图有所劫制，是以蒙藏之噩耗方来，滇辽之警电踵至；而日皇对于议院之愤言，其心尤为叵测，瓜分之祸，逞于目前。这场战事继续下去，怕有亡国灭种之祸。袁公心念国家民族之大义，才同意和议。却并不赞成共和，还是坚持君主立宪。推举袁公为临时大总统之说，以后休要在我面前提起。”
北洋诸将听到冯国璋叙述袁世凯心怀国家民族之大义精神，个个都坐直了身子肃然敬听着。朱其煌看在眼里，闪过不易察觉的一丝嘲讽，袁世凯不是要坚持君主立宪，只是不喜欢“临时”两个字。嘴里却说道：“袁公倍受中外瞩目的伟人，我等党人却是真心期盼，袁公念在国家民族大义，能够反正来归。”
“闲话少说。”冯国璋脸色不善的说道，朱其煌说话越来越露骨，传出去还不都是他的过错？冯国璋刚刚大胜革命党人，正是心气傲，火气旺的时候，对朱其煌很不客气的说道：“你是现在过江去武昌呢？还是等洋人调停的使者来了一起过武昌？”
朱其煌并不以冯国璋盛气凌人的态度为异，道：“我先过武昌。听说参加独立各省的代表大会的各省代表都来到了武昌。这时恰巧在各省代表大会期中到达，便于大家集中讨论这个问题。也是给武昌主战党人一点缓冲的时间。”
自庄蕴宽来鄂之后，沪、汉临时中央政府之争已然展开。黎元洪当即派居正、陶凤集去沪与各省代表榷商，中间颇有争执。经多方调解，十月四日才开会决定各省代表赴武昌组织临时政府。各省仍留代表一人在上海办理通讯联络。
其十月初旬，代表之行抵上海者凡十省；其赣、粤、桂三省，则以鄂省先有请派之议，径至武昌。此十三省，均赞成组织临时政府统驭全国之说。即由十省代表在上海会议，先推武昌为中央军政府；并提议武昌既为中央军政府，各代表即应前赴武昌，惟沪上仍留一通信机关，以便接洽机要。当代表团未全体到鄂之先，各省军政府以代表到鄂尚需日时，外交应付不容稍缓，乃先后电致鄂垣，凡民军占领各省，公推黎都督为民国中央政府代表，而以鄂省为暂时民国中央政府，凡与各国交涉，有关民国全体大局者，均由黎都督代表一切。同时有已到鄂省之各省代表，亦以是为言。黎元洪乃据情照会各领事，并声明：“凡民军举义之先，所有满清政府与各国缔结之商约，及所有借款之债权，均有效力。至武昌义旗既举之后，无论满清政府向何国所借之债及所结之条约，则概不承认。”
同时黎都督复通电各省，略谓：“大局粗定，非组织临时政府，内政、外交均无主体，极为可危。前电请举员会议，一时未能全到，拟变通办法，先由各省电举各部政务长，择其得多数票者聘请来鄂。以政府成立，照会各国领事，转禀各国公使，请各本国承认，庶国基可以粗定。并拟将临时政府暂分为内务、外交、教育、财政、交通、军政、司法七部。”