天上仍是乌云密布，刚才的一阵豪雨总算停谢，天气凉快的凄冷，再有诗情意兴的文人也朗不出却道天凉好个秋，只恨身子薄了衣衫单。

躲过这一阵大雨，李想带领部队继续前进。路上泥溺，战马已经无法长途奔驰，只能信马由缰走走停停。

李想打马走到高处远望，低矮浓厚的云层往南漂移，间中可见田野间低矮的农舍和牛羊，远处林木上还有暴雨后残留的云气缭绕，宛如神仙境界，与世隔绝无争的味儿充斥乡野。只有从金粉繁华如锦的现代穿越到百年前的动荡年代，身随乱世挣扎在狼烟烽火的战场，李想有了精彩的一塌糊涂的穿越人生，就更是留恋这种安宁平凡的世界。战火还没有蔓延到这儿，但都是早晚的事情。

李想专注的望着低垂的铅云，突然道：“当冯国璋晓得我们兼程赶来援救黄兴，他们两人会有什么一番滋味和表情？曾公子。”

“当不起大帅这声称呼。”曾高驱马上前，笑道：“他们的眼球可能会跌得满地滚。”这样夸张的词语，还是学自李想，却又是再好不过的形容※≮，。

“你这样的谦虚就是骄傲。”李想笑骂一句，“若真如你所料，算着时间，黄兴派来的人也该和我们接上头了。黄兴可是老革命，老同志，我感到要想象黄兴在山穷水尽之时派人向我求援，是件非常困难的事情。”要知道百年前，李想都是怀着朝圣的心情参观黄兴故居。

曾高欣赏着沿途田园光景，微笑道：“大帅正如彗星般崛起，比起孙黄二位先生，差的只是资历而已，真实势力是他们拍马所不及的。您这样的谦虚才是骄傲。”他把这句原话再奉送给李想。

“势力？”李想低声道，“袁世凯才是真的势力派，只要北洋军在他手里一天，他就是洋人口中那个挽救中国局势之第一人，无论我们是否承认，他都是一个既定的事实。谁叫我们的拳头没有他硬。”

曾高眉头紧琐的咬牙说道：“革命本就是弱者反抗强者的强权，何况我从来没有真正见过你怕了袁世凯。如今走的是革命必须的过程，发动战争，以暴力实现革命理想。我讨厌战争，但是为了中华民族的明天，我就敢挑起战争，哪怕血流成河。”

李想才知道，厌战的曾高有这样的决心。李想也没有真的怕过袁世凯，因为他知道袁世凯是一个半条腿伸进棺材里的老不死，已经没有几年好活的。唯一头痛的是，袁世凯死后乱国三十年的北洋军阀。

李想摇摇头，道：“今趟行程可能真的就是血流成河了。原来是希望通过战略防御完成练兵的一个过程，达到以战养战的目的，以为今后的大动乱储备常背军。在现今的情况下，冯国璋要是与段祺瑞会师，他就有余力对我们进行大规模的围剿。我很想知道黄兴有没有还守在孝感，只恨这暂时是没法知道的。”

曾高双目闪着深刻的意味，琢磨着李想此话的意图，道：“等我们到的那一天黄总司令苦候太久，只怕冯国璋也不会让他等到我们到的一天。我们急急忙忙的赶去孝感，只是白白给冯国璋一个再次击败我们的机会。所以我们要和冯国璋玩的是一个死亡游戏，题目就是九死一生。”

李想哑然失笑，曾高也学会了幽默，是想诈出李想心底的计划，道：“有战争就有死亡，到底谁会九死一生还不一定。北洋集团也没有我们想象中的团结，都是因为袁世凯，才有如今的局面。冯国璋也未必愿意和我玩命。”

曾高终于还是忍不住问道：“大帅有什么计划，怎么不说出来？”

此时，前方异响传来，打断他们的对话，还有休息的战士们。李想倾耳细听，听清楚些，竟是车轮、足音和人声。

李想和曾高两人你眼望我眼时，大群农民装束的人拖男带女，扶老携幼。牛车骡车载着家当，在泥溺的路上艰难前行，哭喊震天，从路口弯角处转出来，无不神色仓皇之极。正在逃离家园，避祸他方的难民，再也没有家园，没有依靠，一切都毁与战火。难民忽然官道两边休息许多民军，吓得他们还以为北洋军追来了，前面不敢走，后面往前挤，官道上挤满以千计逃难的老百姓乱成一锅粥。

李想下马走向官道，随意抓着其中之一问道：“发生什么事？”

那人答道：“孝感失守啦！常败将军有打败长啦！”

李想和曾高对望一眼，都看到对方眼中的震撼，黄兴也败得太快了。

那人说完就要跑，给曾高一把抓着不放，问道：“你们要躲避什么？没有看到我们是革命军？”

对方见他一面正气，心内稍安，哂道：“革命军我见多了，北洋军你们是休想打赢了。北洋军的开花弹落下，文庙都被掀掉屋顶。孝感的城墙已经塌了一截，孝感城也被北洋军烧了个干净。北洋军所到之处，鸡犬不宁，你们还是回头把。”

李想面无表情的问道：“你们这是准备要逃到那里去？往南去汉口不是更安全，为什么往北？要知道北洋军就是往北边来的。”

那人叹息一声，答道：“往南去汉口？那些革命军吃饭都中用，迟早会被革命军灭掉。只有往北，听说李大帅去了北边，只有李大帅才能保护我们。”

李想一震道：“甚么？”

对方那有闲情再理他，知道他们是革命军，也就不再害怕，难民的队伍又匆匆趁着天还没有下雨赶路。

曾高看着难民队尾经过，笑道：“看来大帅在湖北是深得民心，才使得民心所向。”

李想又是欣悦又是得意的道：“这民心何尝又不是一种责任，要是不能保护他们，给他们幸福安康的生活，我是无颜愧对他们的信任和厚爱。”

汤约宛忽然驱马上前，不住回望躲避战争的难民，语声幽幽的说道：“我有些怕朝前走。”

李想亦容色一黯，点头道：“你是怕见北洋军奸'淫掳掠，生灵涂炭的可怖情景。”

汤约宛眉心有浓浓的忧色，缓缓点头。

革命军的行动并没有因为汤约宛而终止，反而加快了行程。战争到了现在的局面，早一步加入战场，即能早一步了解局势。

李想忽地“咦”的一声勒住马，挥手示意后面停下，指着远方的天空道：“那是什么？”

曾高掏出望远镜，在马上翘首望去，见到红光烁闪，骇然变色道：“火！村子里起了大火！奶奶的，有人放火烧村。”

李想差点跳了起来，大喊道：“走！”

李想领着骑兵，蹄声滚滚，溅起一路泥浆冲往起火的放向。李想几个将领，仗着座下俊马脚力强劲，超出队伍首先冲进小镇。

赶到这里，整个小镇已经被焚毁了，所有房子均烧通了顶，满地焦黑碎瓦砖石。镇内镇外满布人畜的尸体，部分变成仅可辨认的焦炭，潮湿的空气中满是死人香。除了不断冒起的处处浓烟和仍烧得劈劈啪啪的房舍外，这个原本应是热闹繁荣的墟镇已变成了死寂的鬼域，幸存的人该远远逃掉。有些尸身上尚呈刚干涸的血渍，杀人者竟是不分男女老幼，一律残酷处置。李想几人看得热泪盈眶，心内却是冷若寒冰。

宋缺吼道：“这是否冯国璋的北洋禽兽干的好事？这些禽兽所作所为竟是禽兽不如都远远不如。”

镇东南处隐有车马人声，但却逐渐远去。

李想狂吼一声，“看到我们来就想逃，追！一个也别放过。”

曾高刚想阻止，等待大部队跟上来再追，岂知李想和宋缺两人早已猛抽马鞭，战马飞也似的撒开四蹄冲出去老远了，他猛一咬牙，狂追而去。汤约宛脸色煞白，不敢再多看一眼凄惨的景象，紧追而去。

李想和宋缺首先穿过化为废墟的小镇，两人立时看呆了眼。

只见往南的官道上，布满北洋兵，那脑后拖着的尾巴，是怎么也作不得假。旌旗歪斜，显然也是察觉到李想他们的接近而仓徨撤退。堕在队尾处是无数的骡车，因雨后泥溺的道路和车的载重的关系，与大队甩脱开来，像八十岁的小脚老太太般苦苦支撑这段路程。冯国璋在京汉铁路被李想的坚壁清野，破袭搔扰的很惨。特别是南下之后，预备民兵团疯狂的在京汉铁路线上搞破坏，冯国璋的粮食已经开始紧缺。冯国璋的北洋兵本就靠抢民财鼓舞士气，如今更需要他们去抢夺了。

远远的只听到堕尾的骡车上忽传来一阵男人的狞笑声，接着一个赤果果的女人洒着鲜血被拋了下车“蓬！”的一声掉在泥溺的路上，手脚抽搐一两下就不动了，显已气绝。

前头驾车的北洋兵大声银笑道：“老袁，好家伙，你真行啊。”

李想和宋缺眼见如此兽行，怒发冲冠，那还按捺得住，拼命打马狂奔上去。