第十一章地精洞穴

在接下来的一段路途中，普利斯特似乎知道自己说了不该说的话，于是变得有些沉默寡言，史德利歌尔就不打扰他了，放慢脚步，退回到仙德瑞拉身边。

她依旧将自己的面容罩在斗篷和面罩下，虽然明月当空，将月光如同缎带般洒在地上，可她的神秘依旧牢不可破。史德利歌尔与她并肩而行，有好几次几乎忍不住想问她关于普利斯特的事，可一方面他背上背着伤员，另一方面，他觉得自己没有勇气问出口。

这一段林间小道漫长而平坦，他们没有遇到任何危险和障碍，如此一来，更彰显出特力德的高瞻远瞩。他显得志得意满，趾高气昂的走在前头，而在他身后，跟随他的冒险者们不时交头接耳，议论这位领袖突如其来的转变。

大伙儿众说纷纭，而且态度各有不同，有的人认为他只不过是碰巧蒙对了路，或者是恰巧看了一本正确的书；有的人认为这位声名狼藉的公子哥儿是一位深藏不露的人，直到危机时刻才显示出他过人的领导力；还有的人认为他之所以能够未卜先知，是因为突然得到了这丛林中神灵的指点，这种说法的依据在于：特力德经常闭上眼睛，耳朵微微颤动，似乎在听着什么声音。

总的来说，现在特力德在队伍中的威望达到了顶点，已经超过了切尔斯用独特魅力累积起来的影响力，队伍中的男性成员（除了诗人与普利斯特）都敬佩他，而女性成员则羞答答的仰视着他（除了切尔斯和仙德瑞拉）。他们深陷这片恐怖的丛林中，在危机四伏的黑暗中旅行，心中的骇然和胆怯越来越严重，精神和体力都已经到了崩溃的边缘，特力德恰好在这时候充当了引路人的角色。

其实现在他们的局势不容乐观，因为他们所有的行李几乎都丢失了，面临着绝食断水的危机。而庞大的森林如同危机四伏的迷宫，如同阴森森的地狱入口，让冒险者们在迷茫之中饱受煎熬，也让他们在对未来的担忧中愈发疲惫。在这种情况下，他们只能马不停蹄的赶路，将所有的希望寄托在特力德的英明指挥下。即使是这样渺茫的希望，却奇迹般的支撑着他们走过了很长的一段路。

史德利歌尔有着独特的时间计算方法，他可以凭借空气中某种独特的声音（似乎是某种自然规律引发的声波）来确定某个特定的时间点，这能够让他在毫无差别的黑暗中辨别早晨和夜晚。借助这种独特的本领，史德利歌尔意识到，自从他们跑进林间小径以来，他们已经接连不停的走了足足有三个小时了。

切尔斯早就坚持不下去了，她其实是一位娇生惯养的大小姐，但令诗人惊奇的是，尽管她有着这样或者那样性格上的缺陷，但她却显示出了意外的坚韧，她的脚早就磨出了血泡，小腿不时发出抽筋的细微声响，肚子咕咕直叫，后背不时发出骨骼摩擦的声音，她的体能已经快达到极限了。但即使如此，她也始终没有发出一声抱怨，反而始终强撑着笑脸，紧紧跟在特力德身后。

她如此沉默的忍耐着，好几位同伴却率先抱怨起来，他们朝特力德喊道：”这条路是不是选错了？“或者”我们应该在这里休息一会儿。“但特力德却用蛮横的语气回答道：”走到冷杉林的尽头才能休息，否则冷杉林中潜藏的野兽会跑出来将我们撕碎！“

他简直就像是一位暴君！但同伴们别无选择，毕竟他们别无倚靠，只能跟着他行动。

又大约走了半个小时，特力德忽然停下脚步，朝所有人挥了挥手说：”就是这儿，我们到了！”

这儿确实是冷杉林的尽头，前方是长长的杂草与高耸的山坡，月光像是冲破了堤坝的洪水，毫无阻拦的倾泻在万物之上，特力德朝同伴们做了一个噤声的手势，伏下身子，小心翼翼的望着远方。

透过杂草中的缝隙，他们在山脚下看见了一个黑漆漆的洞穴，而在洞穴两旁，两个矮小的身影正倚靠在石头上打呼噜。

切尔斯轻手轻脚的挪到他身边，轻声问：”那是什么东西？“

特力德闭眼想了一会儿，说：”黑地精。“

切尔斯吃了一惊，她从来没听说过这种生物的名字，她又问：”你打算怎么做？“

”还能怎么做？我们从两旁包抄上去，先干掉这两个放哨的，随后冲进洞穴，将里面所有的黑地精杀掉。“

切尔斯回头看了看，犹豫道：”我们的人快撑不住了，至少让我们休息一下吧。“