第九章特斯汀

廷议，又称早朝，是龙翼城历代领主祖祖辈辈传下来的繁文缛节之一。在每天早晨九点的时候，侍卫们将城堡的大门敞开，让等在门外的城中居民们进入城堡，经过严格的搜查之后，他们将这些居民引至领主的议事大厅，等候领主的来临。

早上九点半，领主准时出现，在他们首席顾问的陪同下来到民众面前，随后他耐心的接待每一位民众，倾听他们的诉求，尽量公正的裁决纠纷和案件，或赏或罚，或接受他们的馈赠，这有些像某些东方国家古老的升堂习俗。即使在战况胶着的情况下，这一折磨人的廷议活动也很少终止，除非发生危机，领主不得不亲临现场督阵，于是首席顾问会代替领主出现在民众的面前。

上一代的特斯汀公爵显得有些离经叛道，他是这一百多年来唯一一位常常缺席廷议的不俏子孙。他死后，年仅十九岁的女儿特斯汀·德拉龚丽斯继承了他的爵位和领地，还有龙翼军团指挥官的头衔（事实上这儿的军官们都称她为军团指挥官）。她显得勤政而亲民，每天早早起床，完成一位女骑士所必须进行的武艺修炼，随后毫不抱怨的开始履行她女公爵的义务。

史德利歌尔他们来到的时候，在他们面前已经排了长长的队伍，黑压压的人群望眼欲穿，用渴望的眼神等待着特斯汀女士的顾问叫唤到他们的名字。

仙德瑞拉到了人多的地方，就用斗篷和面罩将面容隐藏起来——这在龙翼城中是非常常见的打扮，传言说这儿的雨有毒，空气中也弥漫着致病的气体，但谁也没能证实这一说法，因为这儿生病的人并不比王国的其他地方更多。

诗人远远聆听着特斯汀女士的声音，那是一个坚强的女骑士所特有的声音——有些刻意要强，将她原本清脆悦耳的声音用傲气和粗豪的语气进行伪饰，凸显出她成熟的几乎不近人情的一面（这一点也毫无意外是伪装的）。

诗人根本不必见她的面，仅仅从她的声音中就已经得知她其实是一个有些理想化的要强的年轻女孩儿，也许比莉娜沉稳，比莉莱强势，比仙德瑞拉要显得热情，有自己的处世哲学和原则，但并不显得如何高明。过早而来的压力迫使她快速成长起来，用虚伪和冷漠作为硬壳，将自己密不透风的保护起来，连她最信任的人都要提防——并不是防止他们图谋不轨，而是防止他们看破自己的年轻幼稚。

当然，诗人已经在脑海中勾勒出她的面容来了，而且当他真正遥望见她的模样后，他觉得与自己的想象八九不离十。

她长得非常漂亮，坚挺的鼻梁，有神的眼睛，眼珠碧绿，嘴唇紧闭，显示出她坚强不屈的性格，这是一位带有阳刚之美的女子，她显露出的男子气概丝毫不能让她的美貌打折，反而更衬托出了其中深藏不露的阴柔气质。正如之前的守卫所言，她穿着厚重的铠甲，带着高高的双牛角头盔，整套铠甲可以看出使用昂贵的黑色精金制成。这铠甲将她美妙的身段牢牢掩饰起来，就和仙德瑞拉的穿着有些相似（后者穿着厚厚的黑色皮甲），反而更让人浮想联翩。

她处理民众诉求的方式非常有效率，一个当地在高温农田上种植熔岩土豆的农民想要将土豆卖给领主，因为他有自信自己的土豆是整个龙翼城最好的土豆——比特斯汀现在的土豆供应商要更加美味，特斯汀让他去和自己的厨师长联系。