但他动弹不了，不远处横着带血的铁尺和被抛落地上的勒绳，再然后，脑后忽然挨了重重一击，就什么都不知道了。
……
昏迷的最初，江斩脑子里总能清晰地浮现出青芝临死前的脸，后来，这张脸就渐渐模糊，直至消失。
取而代之的，是漫天的沙暴，像姜黄色的巨舌，裹住了胡杨城。
醒来的时候，已经不在胡杨城了，在城外一家红花树的地下旅馆里，旅馆生意很好，每天都人来人往。
听说胡杨城毁于战火和随之而来的恐怖沙暴，那场沙暴来时，鬼哭神嚎，很多人丧命，更多的人受伤、精神紊乱，乃至失忆。
他还好，虽然记忆出现了些许模糊和断层，但重要的事，他都没忘。
他记得是自己信错了人，开门揖盗，青芝曾想赶龙芝走，是他一时意气把人留下的。
他记得刑场上被吊死的蝎眼部众、被活活勒死的闫长老，还记得在刑场找到了青芝，但也同时露了行藏——双方恶斗了起来，再然后，有些记不清了，好像龙芝被吊上了吊桩，眼看大仇得报，沙暴却来了……
“青芝”也住这旅馆，在他隔壁，因着沙暴的缘故，受伤不轻。
江斩被人扶着去见“青芝”，在她的床前长跪不起，甚至亲手举刀过头，请她给他一个了断，“青芝”打落他的刀，说：“算了，杀了你，也不能再拿回胡杨城了，将功补过吧。”
“青芝”没有追究他的责任，但江斩知道，事情没法“算了”，也永远不可能“算了”。
有时候，失去远比得到更能磨砺一个人，他的心态和性格都起了巨大的变化。
明明“青芝”还在，但他总觉得，心里有个巨大的空洞，像是失去了远比胡杨城还重要的东西，那个空洞里，常年涌动着痛苦和巨大的恨意，直指黑石城、直指羽林卫，还有那个把他耍弄得团团转的贱女人。
更让他难受的是，“青芝”也变了。
这场惨败折损了她的锐气，她整个人都有些心灰意冷，因为受伤，也因为在激战中丢了兽玛瑙，她不再提出关的事——兽玛瑙又称“百里门洞”，有了它，可以在博古妖架就近的百里范围内、任意一个点，进出玉门关，并不一定必须走那扇“门”，所以羽林卫在博古妖架处囤积重兵，并不能真的对她构成威胁，但现在丢了兽玛瑙，出关势必比从前更增险恶。不过不出关也好，他从来都不想让她出关，两个人的生分，不就是从出关开始的吗？
不止出关，青芝对很多事情都不那么积极了，江斩偶尔跟她谈起反攻黑石城，她都语焉不详，要么回答“再说吧”，要么回答“你看着办吧”。
这一切，都是自己的错，豁出这条命不要，他也要弥补，成倍地弥补。
江斩，真正成了一把劈波斩浪，神挡杀神的复仇之刃。
他不想让“青芝”再隐形，努力把她推向台前，让所有人都知道，要对青芝小姐毕恭毕敬。
他事必躬亲，像从前的青芝一样，聚拢蝎眼的有生力量，迅速恢复秩序、壮大、再壮大，你拿走了我的胡杨城，我就渗进你的黑石城——他计划着在黑石城蛰伏下来，来日直捅羽林卫和方士的心脏腹地。
他也一直没放弃去搜捕龙芝，很多人都说，她在那场沙暴中死了，他不信，活要见人，死要见尸，真的死了，也要找到尸骨，挖出来挫骨扬灰……
功夫不负有心人，有一天，几张照片交到了他的手上，是叶流西，和她的一些同伴，在西市闲逛。
他攥着照片看了很久。
这个女人的脸上，看不出一丝一毫的惶恐、惊怖和愧疚，挽着身边的男人，笑靥如花。
凭什么她还没下地狱，还能过这样的安乐日子？
江斩将照片团成了一团，只可惜手上的力量碾碎不了纸张。
死这种惩罚实在是太轻飘了，她应该受更多的活罪，但江斩还是想尽快了结了她，他觉得，龙芝是横亘在自己和青芝之间的一个结，只有把她抹了消了，自己和青芝，才能完完全全回到从前。
他怀念从前。
他记得，那时候矿上放饭，有热乎乎的肉饼，他怕凉了，拿干净布包了焐在怀里，等啊等，等到熄灯睡觉，然后飞快地给她送去。
那时候多辛苦啊，但心是雀跃的，飞奔的脚步也是轻快的。
……
金爷洞里，图穷匕现。
龙芝的功夫明明是他教的，却处处压他一头，她倒挂上锁链时，他甚至觉得有一丝久别的熟悉和亲切……
可惜没有时间让他停下来思考甄别，生死对搏之际，一分一秒都是巨浪，人只能被往前推涌，而不能停留。
胳膊被砍掉的那一刻，像瞎子忽然见到了明亮日光：历历前尘，大雪样漫天洒落。
他想起最初逃出迎宾门时，见到的那个温柔大湖，湖水在这一刻干涸，向他袒露出深藏的真相。
原来，他和青芝早就走远了。
她从来没有回来过，他也从来没有跪地赎罪的机会，从他赌气不去送她的那一天开始，从她频频回望却没有等到他开始，两个人，就越走越远了。
跌入金池的刹那，江斩泪流满面。
***
九个月了。
江斩坐在小花园里，单手拿剪刀，咔嚓咔嚓地修建花草，左臂空空的袖管在肩膀处打结，像挂了个疙瘩。
龙芝对他不赖，即便是囚禁，也给他找了个赏心悦目的好地方，院子里假山锦鲤，流水潺潺，又有一个小花圃，长满奇花异草。
但江斩知道，这里是在地下，因为每次有人来，半空中都会响起铁链被解开的声音，又有足音，一级级自上而下，响在白云和日光之间。
还因为每天的天气都是一样晴好，从不阴晦，也无惊雷，龙芝是龙家的大小姐，方士家族的菁英，有的是本事把见不得光的地下布置成鸟语花香的桃源。
不过江斩不关心这个。
九个月了，他从不开口说话。
龙芝经常来看他，但他从不抬眼看她，一次都没有，只自顾自做自己的事：有时吃饭，有时给池水清脏，有时拿着小剪刀，咔嚓咔嚓地修剪花草。
活得暮气沉沉，没有爱恨，徒耗年月。
龙芝在他面前无计可施。
她有时软语和他商量：“江斩，我让人给你续上钢筋铁骨好不好？续上了之后，找黑石城最好的皮匠人帮你做表皮，衣服一遮，什么都看不出来了。你不知道，羽林卫里，有人主动舍去肢体，就想接一截钢筋铁骨。”
江斩仔细拿剪刀剪去面前花草的杂茎，根本没在听她说话。
有时，她又突然狂躁，掀翻他的饭桌，一脚把他踹翻在地：“你以为你是什么东西？我肯这么待你，你该跪下来给我磕头，换了别人，我早一刀砍了。”
江斩从满地的菜饭中爬起来，好像觉得饭撒了很浪费，伸手撮起来，一把一把地往嘴里送。
龙芝嘴唇嗫嚅着，眼圈慢慢泛红，转身就走。
江斩坐在原地，嚼一口带沙土的饭，边嚼边笑。
爱过的人，知道怎么样才最能刺痛和折辱对方，他已经不爱了，所以下手百无禁忌。
还有一些时候，龙芝觉得自己委屈：“这事哪有什么对错？大家不过是各为其主，换了她叶流西在我的位置上，她做的说不定比我更狠。”
是啊，是各为其主，所以他永远站在青芝的这头，没兴趣去换位思考或者将心比心。
偶尔夜里睡不着，想到这完全看不到头的囚禁生涯，他也很诧异自己为什么还要活着。
也许是为了青芝吧，他还不知道她的下落，他还欠她那么多，得想办法还。
……
半空中再次传来熟悉的足音。
江斩放下手中的剪刀，转身回房，在龙芝进屋之前躺上床，盖上了被子，背对着门。
眼不见为净，如果一定要听她歇斯底里或者喋喋不休，躺着当然比坐着站着舒服。
有脚步声进来，俄顷，身后响起龙芝的声音：“江斩，不用装了，收拾收拾，我可以送你回蝎眼了。”
江斩的身子僵了一下。
龙芝笑起来：“你还不知道，蝎眼已经兵临黑石城下了吧？叶流西开出了条件，要换你回去……恭喜你了。”
叶流西？
这名字听起来怪怪的，他还是喜欢叫她青芝。
他从床上坐起来，盯着龙芝看了一会，问她：“什么条件？”
九个月没有说过话了，舌头都不知道该怎么动，声音都像是粘结着还没化开，陌生而又沙哑。
龙芝冷笑：“昌东，高深，还有你，各自换1/3黑石城的平安。说起来，江斩，你也并没有更金贵嘛，不过也合理，毕竟时过境迁，你早就不是她最倚仗的人了。”
哦，昌东，他记得那个人，照片上，青芝亲密挽着的男人。
江斩心头升起复杂的况味，他想起在金爷洞里，昌东曾冒着生命危险来救青芝，这两个人，应该不是普通朋友吧？一定不是，他从没见过青芝可以这么信任和依赖一个人。
他欣慰处又有失落，顿了顿重又躺了回去，把被子拉齐到胸前：“谁知道你说的是真话还是假话。”
龙芝冷笑：“这种时候，假话还有什么意义吗？你不信，去城楼上看一看啊。”
***
站到城楼的那一刻，看着远处望不到边的营地和猎猎旌旗，江斩的眼前一片模糊。
青芝的确是东山再起了。
这场面，盛大而又繁华，这披荆斩棘的九个月，跟他江斩，却没有半分关系。
他拖垮了胡杨城，害青芝关外流离，如今她好不容易翻身，他哪有脸再去分她的羹？他说要为她打下黑石城，如今，却反要她拿1/3个黑石城来换？
***
太阳还没落山，叶流西已经等在了营地外，蝎眼的大小头目也都在，或翘以待，或交头接耳。
风有点大，阿禾折回大帐帮她取了外套，逼着她披上：“西姐，你现在身体不好，一定不能冻着了，冻着的话，今晚就不许你跟斩爷喝接风酒。”
她流产之后，身体一直就不大好，吹半夜冷风都没事人一样的日子，是一去不复返了。
叶流西笑着披上外套，再一次看向黑石城的方向。
赵观寿早些时候跟阿禾通过话，说是最迟入暮时分，一定会把江斩送到。
夕阳红得有些灼目了，远处终于出现了车辆，像背景那抹红上蠕动着的小黑点，越驶越近。
身后立时兴奋起来，有人大叫：“快快快，放万响炮，给咱斩爷去去晦气！”
噼里啪啦，无数挂鞭炮齐响，刺鼻的硫磺味带起大团白色的烟气，像是大雾平地而起，镇山河和镇四海被鞭炮声惊地四处乱跑，叶流西又好气又好笑，向外围避开了些，拿手扫开眼前的烟气……
透过隐约的烟气，她忽然看到，那几辆车就快到跟前时，蓦地中途停下，有人惊慌失措地下车，然后是更多人冲下车，往其中一辆车边簇拥，还有人朝这头比划着手势，大声叫着什么，但鞭炮声太响了，耳膜处嗡嗡的，她听不到。
怎么了？
叶流西攥紧外套，走了过去。
她走得很慢，越走越慢，像是冥冥中有什么预感，不想走到那个再也无法挽回的终点，阿禾超过她冲了过去，然后，蝎眼的人也越过了她，蜂拥着围了过去……
等到叶流西走到跟前的时候，那里已经像坟地一样安静。
围着的人自地让出一条道来。
阿禾站在打开的车门口，嘴唇煞白，她脚边的地上，蕴了一滩血，还不断有血从车沿边滴下。
叶流西轻声问了句：“怎么了啊？”