那书生姓吴，自称吴七步，正是定县人，且家中豪富。定县城里各色商铺，他家十分中独占三分。

他妻子是邻县人，姓李，自称吴李氏。

问起吴七步这名号的来历时，书生笑道：“不才平生最艳羡的，便是当年曹子建的七步成诗，所以自号吴七步，以为共勉。”

说完，吴七步摇起手中的折扇，看着亭外的细雨纷飞，口中吟道：“半烟半雨柳桥西，乡女浣衣盈盈立。”

这诗，好，大好。

哪怕以小道士的半瓶墨水，也立即洗耳恭听，作醺然陶醉状。

然后，“啊，吴兄，下面嘞？”

吴七步尴尬一笑：“下面没有了。”

我去，太监了！小道士心里腹诽，这就像啃猪后蹄，刚尝到点肉，滋味才上来，后面就只剩了骨头，让人不吃还好，吃了更是生气。

吴李氏嫣然一笑，出声解围：“前次我夫君路过柳桥，见一女子在那浣衣。许是那女子长得甚是貌美，夫君他一时心动，就口吟了这半诗。无奈半之后，便再找不到灵感，于是苦恼至今。”

吴七步伸手握住妻子的纤纤玉手，温言说道：“瞧夫人说得什么话。这天下别的女子再美，在为夫眼里不过皆是红粉骷髅，看了两眼都嫌多。为夫只愿看夫人，一看一生一世。”

哪怕以许若雪的豪爽，和小道士的洒脱，听了这番情话，也觉得肉为之麻。吴李氏更是红霞上脸，嗔道：“夫君怎地如此孟浪，没来地让人看了笑话。”

小道士一笑，举杯敬道：“贤夫妻伉俪情深，实让我等羡慕。不才以才代酒，敬贤伉俪一杯。”

吴七步大笑：“好，似我等性情之人，喜便是喜，不喜便是不喜，何必惺惺作态，让人见了生厌。某看兄台也是不羁之人，正合某胃口。来，某敬你。”

一时宾主尽欢。

品了几杯茶后，小道士问：“看吴兄衣饰，想来已中进士，不知是何时高进的？”

吴七步却摇头：“某家道殷富，这读书嘛只为陶冶情操，修身养性。所谓的进士中了又如何？不过是做官而已。为官之人，每日里殚精竭虑，怎能比得上某整日里逍遥自在，想睡便睡，想玩便玩。所以这进士，某却是不想中的。”

这心性却正与小道士相投。小道士于是应道：“是极是极，人生在世，唯逍遥耳！吴兄天生灵智，未曾修道并已悟得这层，实在是天下英才。”

许若雪却说：“半烟半雨柳桥西，乡女浣衣盈盈立。这诗极好。不过读书人不去考试做官，却是白白浪费了这一身才学。”

吴七步大笑：“若要考进士，以某的才学，不过探囊取物而已。”

“古有甘罗十二为相。某不才，十二岁那年即去参加州府解试。当时数百人考试，只录二十三人，某年纪最幼，却得高中，得解元之名。一时人人大奇，传为美谈。”

“后常有人问某，为何不再去考进士？某说，某一身才学，孤高自傲即可，既然不想为官，又何必去争那虚名，白白耽误了别人前程。”

说着，他指向自己腰间的横裥：“文士的这处，下垂约两尺。某这不同，要长出五寸。”

他再指向头顶的紫纱罗：“进士的这头巾，呈深紫。某这不同，紫中透金。”

他叹道：“某不为进士，非才学不及也，实不屑为也！”

这番话听得小道士心潮澎湃，直把茶当成了酒，和吴七步连干七杯，害得吴李氏煮茶都来不及。

两人相谈甚欢。吴七步讲些士林中的笑话，小道士就讲些捉鬼时的趣谈。不知不觉中，天已近午。

眼看雨歇了，吴七步就盛情邀约小道士一起去用膳。小道士推脱不过，只得从了。

吴家的马车过来。吴七步先小心翼翼地扶着夫人起身，再殷殷切切地搀着夫人走出石亭。上车前，也是先恭请夫人上车，然后自己才跟上。

许若雪见了，便有些眼热。小道士瞧的分明，微微一笑，伸手说：“夫人请。”

学着吴七步的样子，小道士搀着许若雪走了几步。两人停住。

许若雪说：“我怎么觉得好生别扭，连路都不会走了，都不知迈哪只脚。”

小道士也说：“我也觉得老大不自在，感觉束手束脚的，走起路来都不爽快。”

许若雪一笑：“算了，学人家干嘛。”然后一扭腰，使出轻身功夫，一闪身便出去老远。

小道士一笑；“是啊，学人家干嘛。”然后施施然地追着许若雪而去。

一行数人来到望春楼。