1860年容闳先把希望寄托在太平天国运动上，他冒险前往南京，面见了天王洪秀全的族弟、干王洪仁轩，并呈上了一份建议：整编军队、建立国防学校、建立有效能的政□府、制定教育制度建立学校等主张。

建议得到洪仁轩的赞赏，但却无法实行，容闳失望之余，对天王洪秀全授予的爵位坚辞不受。也马上离开了天京（南京）。

1863年，谒见曾国潘，一番对答之后，得到曾国潘器重，参与筹建江南制造局，1864年回美国采购机器，所购100多种机器，成为中国第一个洋务企业，江南制造总局的主要设备。在曾国潘的支持下，参与建立了兵工学校，培养机械工程技术人员。

1870年，容闳向曾国藩建议派遣学生费赴美留学。曾国潘与李鸿章商议之后，奏请清廷获准，由陈兰彬担任幼*童出洋肄业局正委员，容闳任副委员。计划每年派遣30名幼*童赴美国留学。

1872年秋，第一批赴美留学幼*童整装待。

赴美留学就在清廷自强中兴、开展洋务运动这个时代背景下进行了。

且说陈父带着陈承宇，坐上人力车，风尘仆仆来到容闳先生住处，英国人建的皇后大酒店，见到了现年44岁的容闳先生。

双方见礼坐定，伙计奉上茶水。

陈父介绍了自己之后，言辞切切，叙述了此番求学诚心，并坦然相告此求学的目的：“犬子天资聪明，触类旁通，举一反三是其长处，正适合学习西方技术，若能参加赴美留学，学成之日，就是报效朝廷沐恩之时。”

意思就是想通过留学回来，想得到一官半职。

容闳先生微笑道：“陈大人可知此去美国万里迢迢，令郎才9岁，年纪只怕太小了。”

“无妨，犬子年纪虽小，却是少年老成，兼之身材健康，自幼得到其母教导，可以自己照顾自己。”

容闳先生又考究陈承宇一番，既感陈父之诚心，更惊讶于陈承宇之聪颖过人，沉吟一会说道：“公派留学生名额已满，若是等下一批，恐怕要到明年方可进学，我有一方案，不知陈大人可否接受？”

“容大人但说无妨。”陈父道。

“若陈大人家境宽余，不妨以自费生之形式留学，只要成绩优秀，学成之后亦是国家之栋梁，今之公派留学生，由幼*童父母和朝廷签订15年合约，学成之后，只可听朝廷差遣，不得自由。我观此子，若能在美国继续深造，前途必不可限量，不必拘泥于公派自费。”

陈父沉思良久，决定陈承宇以自费生留学，反正陈家不缺银子。于是当场拍板决定容宏五天后回美国，陈承宇随行，先行一步到美国，待30名公派留美幼*童抵美，再一起入学。

陈父拿出一万两银子的银票给容闳，请容闳照顾陈承宇。容闳拿到手里一看，不由吓了一跳：一万两银行，无论如何在当时算是一笔巨款了，这个也太相信我了吧？就不怕我拿着银子跑了？南方人什么时候这么有钱了。

当下容闳也不矫情，把银票收下。

1873年，年仅9岁的陈承宇和另外30名公派留美幼*童一起进入美国中学校园。

1878年陈承宇与另外一个留美幼*童潘铭钟一起以优异成绩考入了美国大学，陈承宇进入的是哈孚大学，潘铭钟进入的是伦斯勒理工学院，有趣的是俩人都是留美幼*童里年纪最小的，刚到美国时才9岁；也是同一批31个中国留学生中最早进入大学学习的留美幼*童。

原籍广东合浦的陈承宇进入哈孚大学。第二个学期刚刚开始，也就是1879年的3月某天，另外一个陈承宇意外穿越、熔合……

真是黄粱一梦醒，物是人已非。