李詹事道：“而且万岁爷也不一定是真地要追查此案，派朱三他们来大同怕是为了表个态，好堵朝中清流们地嘴罢了。”

王詹事道：“李兄说的有道理，不管王朴是不是越职擅权，可他安抚了大同边军的哗变却是事实，对土默特人这一战更是我大明朝近百年来对蒙古人地最大胜利，光是掳掠所得地牛羊就足以补足大同镇的欠饷了。万岁爷不会不顾及这一点，陈新甲和周延儒只怕也会抓住这一点大做文章，出面替王朴开脱。”

王詹事会这么想一点也不奇怪，毕竟生在京师的事情早已经尽人皆知，周延儒带头上奏力保王朴可不是编出来的。至于陈新甲更是在王朴被羁压天牢地时候四处活动，再加上王朴和长平公主的亲事还是周延儒、陈新甲、周国丈和田国舅联手保的大媒，在天下人眼里，王朴和周延儒、陈新甲就一伙地。

李詹事道：“再退一步。就算王朴坐实了越职擅权的罪名，也大不了受万岁爷一顿训斥，最多被罚掉一年半截的俸禄，万岁爷爱才惜才人所共知，王朴又是百年难得一见的将才，更何况他还是万岁爷的乘龙快婿，不让王朴带兵让谁带兵？在下以为，王爷没必要搀和到这件事里面去。更犯不着因为这事开罪了王朴。”

“嗯。”朱传齐点头道，“李先生分析得很有道理，那这事就由两位先生去办，这几天带着朱三他们在大同好好吃，好好玩，他们要是问起王朴一案，就说本王已经带人在追查了，马上就会有消息了。”

王詹事和李詹事领命去了。

雷公山大营。王朴行辕。

甄有才已经把王朴交待地两件事情向王朴做了详细的禀报。还把随身携带的帐册拿出来交由王朴过目，说道：“将军。账目明细卑职都已经记在上面了，崇祯十五年正月地进项有三笔，一笔是大爷变卖王家产业所得的两百一十七万两，一笔是从归化掳来的金银珠宝，拿到京师变卖所得十二万两，一笔就是张子安归还的垫付银子，十万两，这样加上银库里的存银四十六万两，总计二百八十五万两！”

“出项有四笔，一笔是购买八百支燧式火枪及八千颗龙王炮地用项，用银两万四千两，一笔是购买兵器作坊和火药局地原料，用银三万七千两，一笔是购买张子安的牛羊牲口，用银一百二十万两，一笔是北通州囤粮，用银十二万两整，合计用银一百三十八万一千两，银库余银一百四十六万九千两。”

王朴点了点头，微笑道：“难怪张子安现在都躲着不敢来见我了。”

“那是。”甄有才笑道，“将军你想，大同边军哗变是你帮他安抚下去地，十万两抚恤金是将军你垫付地，奇袭归化这一战也是将军你打的，还有要不是将军你带兵去进攻三不剌川引开了科尔沁人的大队骑兵，张子安根本就得不到一头牛羊，将军你为他做了这么多的事，可现在好处却全归了他一个人，你说他还有什么脸再来见你？”

“还有，卑职估摸着他不敢见你还有一层意思，就是怕你向他伸手要银子。这老阉货还偷偷把部份牛羊以市价卖给了另外五家，获利二十万，加上我们出的一百二十万，总共得了一百四十万，扣去六十万两欠饷和将士们的赏钱，至少还能剩下七十万两，大财了。”

王朴笑道：“张子安的银子我们不眼红。只要这老阉货还在大同当镇守，这笔银子就飞不了，早晚还是我们的，倒是那三家兵器作坊和两家火药局怎么样了？燧式火枪和带柄龙王炮一定要加紧打造才是，眼看着四月就快到了，一定要抢在建奴出兵前打造出至少两千支火枪才行。”

甄有才道：“前几天卑职对这几家作坊仔细核计过了，只要有足够地精铁，三家兵器作坊每个月至少能造出六百支燧式火枪。火药局要是有足够的原料，也完全能生产出足够地火药，眼下木炭和硝都够，就是市场上买不到足够的硫磺。”

王朴道：“我大哥是经商的，买硫磺的事就让他去办吧。”

“嗯。”甄有才道，“卑职回头就去找大爷商量。”

王朴道：“还有个事，我们也该合计合计了。”

甄有才道：“将军是说，该找个什么理由继续留在大同吧？”

王朴道：“就是这事。百日丁忧假期可是快满了，是该找个合适的理由了。”

甄有才不鬼是王朴的狗头军师，这事他早就想过了，当时就说道：“将军，这事卑职已经想好了。你可以先装病，要是装病也装不下去了，那就让赵信、唐胜他们弄点事情出来，最好是趁夜搞一搞大同城。将军不就可以继续留在大同了。”

京师，紫禁城乾清宫。

派去大同地锦衣卫终于有消息传回来了，朱三以六百里加急把一封火漆鸡毛信直接送呈司礼监，王承恩又直接呈送到了崇祯帝御前，看罢朱三地信，崇祯帝冷笑着问王承恩道：“承恩，你猜朱三在信里是怎么说地？”

王承恩恭声应道：“奴婢着实猜不出来。”

“查无实据！”崇祯帝把手里地鸡毛信重重地掼在御案上，愤然道。“查无实据！”

王承恩垂着头，不敢作声。

“看来王朴在大同的人脉很好啊。”崇祯帝冷笑道“张子安这奴婢向着他不说，就连代王都跟朕打起马虎眼来了，哼哼。”

王承恩还是不敢作声，他能体会出崇祯帝现在的复杂心情，一方面崇祯帝很看重王朴，希望王朴能好好带兵，替大明朝把建奴和流贼都剿灭。可另一方面崇祯帝却对王朴怀着很强的猜忌心。王朴的表现越是出众，这份猜忌心就越重。

王朴和张子安玩的什么把戏。明眼人一看就知道，根本用不着派人下去查，这事要搁在别人身上，根本就不算个事，崇祯帝一笑也就过去了，这兵荒马乱的，越职擅权算个啥？替朝廷立功才是最重要地。

也正是因为这个原因，张子安才敢放手让王朴领军出征，因为张子安相信这事王承恩一定会替他兜着，万岁爷也不会太在意，毕竟王朴是万岁爷的女婿啊，哪有老丈人跟自己女婿过不去的道理？

再说王朴虽然越了职，擅了权，可他毕竟把大同边军的哗变给安抚下去了，通过对土默特人用兵，大同镇的欠饷问题也解决了，再用不着户部拔银子了，这还不说，大同镇还向内府司钥库倒缴了五十万两巨银，有了这几桩，天大地罪都足够抵消了。

可张子安不知道，这事搁在王朴身上，那就不是那么回事了，崇祯帝非但不会感到高兴，他只会更加的猜忌王朴。

“承恩。”崇祯帝又问道，“让王朴回京的公文下去了吗？”

王承恩赶紧应道：“已经下去了，就这几天应该能到大同了。”

崇祯帝舒了口气再不说话，只是望着御案上的鸡毛信呆，不知道心里在想些什么，王承恩也不敢轻易出声，在一旁老实侍候着，就在这个时候，殿外忽然传来了一阵脚步声，王承恩回头看时，只见高起潜一溜小跑进了大殿，满脸激动地禀道：“万岁爷，好消息。”

崇祯帝皱眉道：“什么好消息？”

高起潜喘息道：“洪大人在朱仙镇大败流贼，斩五万级，开封之围已然解了。”

“是吗？”崇祯帝喜道，“塘报呢？洪爱卿地塘报呢？”

高起潜道：“洪大人的塘报已经到兵部，陈大人马上就要进宫来见驾了，奴婢是抢先来向万岁爷道喜的。”

“好，太好了。”崇祯帝喜不自禁道。“洪爱卿果然没有让朕失望。”

相比武将出身的王朴，进士出身的洪承畴就让崇祯帝放心多了，自从建奴从松山撤兵之后，洪承畴便重新部署了辽西的防务，把锦州、松山、宁远、杏山四城经营得固若金汤，再加上当时建奴正忙于争夺汗位，无暇南顾，关外地局势便暂时沉寂了下来。

而这时候。流贼却在河南愈演愈烈，继洛阳沦陷福王遇害之后，先后又有几十座城池被流贼攻破，除了开封等少数几座大城市，几乎整个河南都落入了流贼的控制之下，崇祯帝迫于形势又把洪承畴和曹变蛟、白广恩两镇精兵从关外紧急调往河南镇压流贼。

洪承恩不愧是大明朝地国之干城，曹变蛟、白广恩的两镇大军也不愧是边军精锐，他们没有让崇祯帝失望。刚到河南便在朱仙镇大败流贼，玉田总兵曹变蛟更是一箭射穿了李自成的左眼，让李自成险些一命呜呼。

流贼败走郏县，开封之围不战而解。

洪承畴知道崇祯帝心忧国事，时刻挂念着河南的局势。遂以六百里加急向京师去塘报，奏陈朱仙镇大捷。

河南郏县，李自成、罗汝才的二十万大军就在这里暂时驻扎。

说是二十万众，其实真正有战斗力的精锐部队也就五万左右。其余地不是随军的家眷就是老弱病残，几天前地朱仙镇大战虽然是官军胜了，可流贼并未遭到多大损失，更谈不上伤筋动骨，洪承畴上报朝廷地斩五万级是吹的，在朱仙镇战死地流贼大概有五千人，而且都是老弱病残。

也就是说，流贼是主动撤退的。并不是被洪承畴击退的。

李自成决定退兵有两个原因，一是因为洪承畴，洪承畴可以说是流贼地老对手了，闯王高迎祥就是死在洪承畴的手里，洪承畴的两手可以说是沾满了流贼的鲜血，但不可否认的是，洪承畴是个很难对付地狠角色，和这样的厉害角色过招。李自成不敢大意。

李自成退兵的第二个原因就是为了集结重兵。然后回戈一击打垮洪承畴。

自从网罗了牛金星、宋献策、李岩等一大批读书人之后，李自成的流贼就已经改变了以往地战争策略。不再四处流窜、打家劫舍了，而是每打下一个城池就派兵驻守，再派官吏对当地百姓进行治理。

所以，当洪承畴率领曹变蛟、白广恩两镇精锐边军突然杀到朱仙镇的时候，李自成手下并没有多少军队，像刘宗敏、李过、李岩、李双喜、田见秀这些李自成的心腹大将大多统兵在外，正在四处征战、攻城掠地，李自成不知道来的是老对手洪承畴，只带着少量军队去朱仙镇迎敌，结果遭到惨败，还险些送了性命。

不过李自成也不是善茬，这家伙在政治上的确没什么眼光，充其量只是个草寇，但是经过这么多年战争的锻炼，在军事上已经相当老辣了，回过味来的李自成毫不犹豫地大踏步后撤，直接从开封撤到了郏县，同时急令刘宗敏等大将率军向郏县集结，准备与官军决战。

不到几天时间，刘宗敏等心腹大将就纷纷率军赶到了郏县，集结在郏县的流贼大军很快增加到了六十余万，还有老回回马守应，革里眼贺一龙，左金王贺锦，改世王刘希尧，乱世王蔺养成率领地革左五营前来投奔，声势更见浩大。

不过，传到李自成耳朵里的也并非都是好消息。

当流贼大军源源不断地往郏县一带集结时，李自成的老对手洪承畴也没有闲着，洪承畴同样也在调兵谴将，布置对流贼大军的围剿攻势，京营总兵孙应元，山东总兵刘泽清已经率三万大军赶到开封，加上曹变蛟、白广恩两镇精兵以及河南总兵陈永福的军队，开封的大明官军已经增加了十万众！

刚刚以兵部侍郎衔督师陕西的傅宗龙也会同总兵官贺人龙、猛如虎、左良玉率师八万出潼关。凤阳总督马士英会同江左悍将黄得功、刘良佐、高杰督师三万北上颖州，两路大军齐头并正向郏县的左右两翼压来，与驻扎在开封地洪承畴大军遥遥相对，对郏县隐隐形成了包围态势。

当各路探马把三路官军地动向传到郏县大营之后，李自成不敢怠慢，急召李岩、刘宗敏、罗汝才等大将以及马守应等革左五营的领商议对策，待众人到齐，李自成让牛金星把三路官军地消息与众将详细说了。

牛金星话刚说完。罗汝才便不假思索地说道：“这还有什么好商量的，二十几万官军从三个方向压过来，我们肯定抵挡不住，还是赶紧跑路吧，眼下张献忠那厮占着湖广，我们就去湖广，把这厮的地盘抢了。”

罗汝才绰号“曹操”，原本是与高迎祥、张献忠平起平坐的人物。那时候李自成还只是高迎祥手下一个小头目，然而时过境迁，现在两人的地位彻底逆转，罗汝才反过来成了李自成手下一员将领。

本来，罗汝才是一直跟着张献忠混的。可为了几个女人最终和张献忠翻了脸，罗汝才一怒之下就带着自己地人马投奔了李自成，罗汝才提出向湖广转进去抢张献忠的地盘，明显带有报复的意思。

老回回马守应等革左五营的领也纷纷点头表示赞同。他们和罗汝才一样，也是从张献忠帐下叛投过来的，张献忠脾气暴躁，喜欢杀人，动不动就毒打手下的弟兄，还经常因为一点小事情就动手杀人，革左五营的领多多少少都与张献忠有些仇怨。

不过，李自成在军事上已经相当老辣。他显然不会被罗汝才和革左五营的几个领所左右，他有自己地想法，在李自成看来，河南已经是他惨淡经营了好几年的大本营，这里的老百姓都拥护他，不到万不得已是绝对不能轻易放弃的！

但罗汝才的话也不是全没道理，集结在郏县地大军虽然号称六十万众，加上革左五营更是多达七十余万。可这里面有太多的老幼妇孺和老弱病残。真正有一战之力的壮丁也就三十来万，称得上精锐的更是只有不到十万！

李自成对自己地实力有着很清醒的认识。如果对手只有开封城里的洪承畴，他还有五成胜算，如果再加上傅宗龙和马士英的两路大军，那李自成的胜算就不足一成了，他可不认为仅凭十万精锐就足以打败三路官军的围攻了。

李自成圆睁独目，目光灼灼地掠过众将脸上，沉声问道：“还有没有不同的想法？”

“大王！”大将李岩忽然出列，抱拳作揖道，“末将以为我军不能轻易撤离河南。”

李自成问道：“为什么？”

李岩大声道：“我军在河南已经有很好的基础，河南地老百姓都痛恨大明，都拥护我们，我们在这里就像是在自己家里，我们能得到所有老百姓的支持，我们不愁兵源，不愁粮饷，可如果我们离开了河南，我们就会失去根基，就会重复以前的老路，四处流窜，过着食不果腹、朝不保夕的流浪日子，我们就正好落进了洪承畴的圈套里。”

李自成道：“可汝才说的也有道理，凭我军目前的实力很难打败三路官军的分进合击。”

李岩道：“大明官军分进合击，我们也可以分化瓦解。”

“嗯？”李自成欣然道，“说说看，怎么个分化瓦解法？”

李岩道：“大王可以派一支精兵大张旗鼓南下凤阳，摆出再掘朱家祖坟地架势，马士英地三万人肯定会缩回去。”

“妙！”宋献策击节赞道，“要是朱家的祖坟再次被掘，那马士英地项上人头肯定也保不住了，所以，为了保住自己的脑袋，马士英一定会乖乖缩回凤阳，去死守朱家的祖坟，这的确是一招妙棋！”

“唔。”李自成点了点头，又道，“那傅宗龙的八万大军又该怎么分化？”

李岩道：“大明朝连年征战，去年又新遭松山之败，陕西三边和山西的边军已经被抽调大半，这次傅宗龙又调集了八万大军前出潼关，后方陕西、山西各府必然守备空虚，再加上两地已经连续三年大旱，百姓无以为生，大王只需派一员大将潜回山陕振臂一呼，当地的百姓就会揭竿而起，云集景从，到了那时候，傅宗龙自顾不暇，哪里还有能力进攻河南？”

牛金星道：“可李将军想过没有，派军队长途奔袭凤阳朱家祖坟需要时间，派人潜回山陕两省去煽动老百姓造反同样需要一段时间，而洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军围攻河南却已经迫在眉睫了。”

“不会。”李岩断然道，“洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军来得很仓促，粮草辎重肯定没有准备齐全，以洪承畴的谨慎性格，他不太可能在没有准备好的情形下贸然起进攻，末将以为至少需要一到两个月的时间，官军才会起进攻。”

李自成的独眼里突然掠过一道摄人的精芒，厉声喝道：“李过听令！”

李自成的养子兼心腹大将李过急踏前一步，抱拳应道：“末将在。”

李自成道：“率本部五千精锐骑兵，即刻向凤阳进军！”

“是！”

李过轰然应诺，领命而去。

李自成目光再闪，断然喝道：“李岩。”

李岩急抱拳作揖道：“末将在。”

李自成接着又喝道：“马守应、贺一龙，贺锦，刘希尧，蔺养成。”

被李自成叫到的人逐一出列，纷纷抱拳应道：“末将在。”

李自成目光灼灼地掠过李岩还有革左五营五大领脸上，厉声喝道：“以李岩为主将，马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成为副将，各率本部精兵即日出，回师山陕鼓动百姓造反，不得有误！”

“是！”

李岩及马守应等人轰然应诺，纷纷领命而去。

李自成派李岩还有马守应等人回师山陕，可谓用心良苦，各方面的因素他都考虑到了。

李岩有能力有魄力，可以说是李自成手下唯一一个能独挡一面的大将，这一点连李自成的头号心腹刘宗敏都比不上，所以山陕义军主帅的人选可以说是非李岩莫属，派别人去肯定完成不了搅局的任务。

可李岩加入李自成麾下毕竟时日不长，李自成对李岩还不是十分信得过，所以要派马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成五人充当李岩的副手，马守应五人刚刚从张献忠帐下投奔过来不久，派他们去当李岩的副手，李岩不会感到压力，不会觉得他们是李自成派来监视自己的眼线。

还有，马守应他们都是山陕杀出来的老人，在山陕很容易展、扩充自己的势力，这一点他们比李岩有优势，这样一来就会形成革左五营制衡李岩的局面，避免李岩在山陕一手遮天，形成与李自成分庭抗礼的局面。

别看李自成只是个驿卒出身，可这套驭人之术他却早已经玩得很溜了。