夏口，东吴水军大寨。
周瑜正召集吴军将领议事，忽有小校入报：“大都督，楚国丞相诸葛亮携大将军张辽、骠骑将军张郃、水军都督蔡瑁于帐外求见。”
“哦？”周瑜神色一动，欣然道，“诸葛亮？”
大将太史慈道：“诸葛亮来干什么？”
祖郎道：“该不会是来讨取联军的指挥权吧？哼，我们吴军是来帮助楚国杀凉贼的，可不是来给楚国君臣当奴隶的，想让我们吴军听命于楚国丞相，门儿都没有。”
“哈哈。”周瑜朗声笑道，“祖郎将军多虑了，诸葛亮此来非但不是为了讨取指挥权，只怕是要将楚国水陆大军的指挥权拱手让与本督。”
“哦？”祖郎不信道，“末将不信。”
周瑜微笑道：“将军敢赌否？”
祖郎大声道：“有何不敢。”
“好。”周瑜长身而起，朗声说道，“传令，有请楚国丞相诸葛亮一行。”
小校领命而去，帐外旋即响起杂乱的脚步声，当诸葛亮一行从容入帐时，周瑜才笑吟吟地站起身来，拱手作揖道：“哎呀呀，诸葛丞相及诸位将军大驾光临，本督因军务在身未能远迎，失礼失礼。”
诸葛亮也是拱手一揖，微笑道：“大都督见笑，叼扰之处还请见谅。”
“丞相客气了。”周瑜肃手道，“请坐，诸位将军请坐。”
早有亲兵搬上席案，置于周瑜主案左，诸葛亮也不推辞与张辽、张郃、蔡瑁诸将欣然入席，周瑜这才欣然说道：“丞相，三位将军，此次马屠夫扬言欲与我主及楚皇会猎于赤壁，可谓狂妄，我主已令本督统率三军尽前来夏口听命，所谓个人荣辱事小，吴、楚存亡事关重大，为了联手共抗强敌，本督决意举东吴之兵听从丞相调谴，丞相且不可见外。”
诸葛亮欣然点头，悄然侧头掠了张辽、张郃一眼。
张辽、张郃不由面露羞郝之色，来夏口之前，两人还对楚国水陆大军要听从于吴国大都督而耿耿于怀，却万万没有想到吴国大都督周瑜为了顾全大局，竟然主动提出要让吴军听命于楚国丞相，这份胸襟、这份肚量，当真是令人钦佩不已。
诸葛亮一正脸色，肃然道：“大都督，亮有一言。”
周瑜亦肃然道：“请讲。”
诸葛亮道：“大都督用兵之能天下皆知，纵然是马屠夫亦自愧不如，我楚国虽然不乏英勇大将，亦不乏智谋之士，但若论统兵之能，却无人能出大都督之右者！是故，我主决意举全国之水陆两军，悉听大都督调谴，今有我主佩剑在此，楚国将士但有不遵大都督号令者，皆斩之！”
说罢，诸葛亮一挥手，早有张辽亲自呈上曹真的佩剑——赫然是曹氏传家之宝青虹剑。
诸葛亮话音方落，帐中吴将纷纷色变，一个个全都睁大眼睛瞪着周瑜，尤其是祖郎更是差点连下巴都掉了，这诸葛亮怎么搞的？
真要让楚国水陆大军听从大都督调谴？
周瑜急忙遥向西方拱手一揖，肃然道：“楚皇厚爱，瑜感激五内，不过瑜实不敢当此重任，且吴军此来楚地实为助战而来，楚国为主，吴国为客，瑜岂有反客为主之理？还请丞相奉还楚皇宝剑，并代转楚皇，吴军此来楚国乃是为了吴、楚之生死存亡而战，绝不会为了保存实力而隔岸观火。”
帐中的吴军将领纷纷又将目光转向诸葛亮。
诸葛亮沉声道：“大都督如果忍心看着楚国大军为凉军所灭，亮即将此剑奉还我主。”
诸葛亮这话无疑是说得极重了，意思就是说你周瑜如果不领此剑，那就是见死不救，有意让楚军自生自灭，话说到这份上，周瑜当然是不能再推辞了，更何况周瑜内心其实也并未打算推辞，大家都是明白人，放眼荆、扬，除了他周瑜，还有谁能担当此重任？
刚才说那些虚的，不过是摆摆场面。
张辽、张郃、蔡瑁亦适时离席，单膝跪倒在周瑜案前，极为诚恳地唱道：“某等情愿受大都督节制，若有阴奉阴违之举，情愿领受军法。”
“瑜若执意不受，倒是矫情了。”周瑜肃容道，“也罢，既然如此，本督就不客气了。”
张辽、张郃、蔡瑁三将起身抱拳道：“愿遵大都督号令。”
周瑜点了点头，朗声道：“张郃听令！”
张郃急上前应道：“末将在。”
周瑜道：“派兵在长江南岸大肆修筑烽火台，监视对岸凉军的一举一动。”
“得令！”
“蔡瑁听令。”
“在。”
“派水军晶夜巡视长江，尤其密切监视乌林港水军大寨，但有风吹草动即刻回报！”
“遵命。”
“张辽听令。”
“在。”
“立即率楚军主力前往赤壁与吴军主力汇合，听候本督调谴。”
“遵命。”
分派即定，周瑜这才向诸葛亮拱手一揖，诚恳地说道：“诸葛丞相，说起治理内政，当人可谓无人能出其右者，因此，这粮草辎重的调度就得烦劳你了。”
诸葛亮拱手回礼道：“亮份内事尔，不敢推辞。”
周瑜又向随军主薄步骘道：“步骘大人，可将军中粮辎交割给诸葛丞相。”
“遵命。”步骘躬身一揖，向诸葛亮道，“丞相大人，请随下官来。”
[凉军的运筹帷幄和吴、楚的联营是同步进行的，并无时间先后。]
……
江陵，凉军大营。
马跃正秉烛看书时，忽见典韦踏帐而入，忧心忡忡地说道：“陛下，贾诩大人病倒了。”
“啊！？”马跃一惊而起，失声道，“文和他怎么了？”
典韦低声道：“听郎中说，贾诩大人是年老体衰又日夜操劳，再加上水土不服所以病倒了，还听说贾诩大人生病已经有一阵子了。”
“走。”马跃急披衣而起，向典韦道，“快去看看。”
马跃在典韦护卫下心急火燎赶到贾诩军帐，还未及进入就听到了一阵急促的咳嗽声，马跃听着那咳嗽声就感到一阵阵的揪心，一颗心禁不住开始往下沉，这些年来，随着自己和一众老伙计、老兄弟年岁渐长，正越来越无法抵御时间这个强大敌人的侵袭了。
管亥、廖化早年战死，郭图也英年早逝，出征前裴元绍和沮授又先后病死，难道这次又要轮到贾诩了？贾诩若死，早年追随马跃的老伙计还剩下谁？好像就剩一个周仓了吧，想到这里，马跃再不敢往下想了，急弯腰钻进了军帐。
帐蓬内，一点幽红的火光正在风中黯淡地摇曳，似乎随时都可能熄灭。
贾诩正疲惫地靠在软榻上，侍从正小心翼翼地将汤药一勺勺地喂进贾诩嘴里，听到脚步声响，贾诩忍不住侧过头来，见是马跃急拧身想要坐起，不料眼前一黑又重重地瘫在软榻上，一股莫名的烦恶从胸际升起，接着又是一阵几欲断气的急剧咳嗽。
“文和！”马跃急上前轻轻摁住贾诩，急道，“文和你就不必起来了，朕不是早就说过，普天之下任何人见了朕都得见礼，唯独你贾文和不比行礼。”
“咳咳……”贾诩使劲地咳嗽两声，终于止住了咳声，休息了好一会才算缓过劲来，有气无力地说道，“陛……屁下，你怎么来了？”
马跃黯然道：“你都病成这样了，朕居然都不知道，唉，这是朕的失职啊。”
“陛下。”贾诩轻轻握住马跃双手，喘息道，“臣只是偶染风寒，用几付药就会好的，真不碍事。”