马爷站在土岗上，以手遮额凝神远眺，少顷，示意道：“前不远有片树林，且去瞧瞧……”他似有觉察，猛然回头：“宁二呢……”

不远处的院落里冒出宁二的身影，一边裹扎着腰带，一边抬手招呼道：“马爷，我拉尿呢……”

他话音未落，脚下打滑，“扑通”摔个仰八叉，一个铜腕从怀中跳出来滚出老远。

马爷微微皱眉，哼了声转身就走。

大郎、牛夯与常把式三人低声讥笑，各自幸灾乐祸。

小树林就在百丈之外的土丘背后，地势沉降，雨水汇集，成了一片水洼。

众人踏着泥泞来到此处，绕过小树林，尚未缓口气，一个个愣住了。

水洼中竟然隆起一座座土包，二、三十之多。有的已被雨水冲塌，而有的则是露出残肢断臂，并在雨水的浸泡下腐烂成骨，惨不忍睹。再有阴风盘旋而冷森莫测，顿时叫人毛骨悚然。

不用多想，这就是乱葬场、野坟堆。

大郎失声道：“我的天呐，村里人莫不都已埋在此处，怕是患了疠气，无一幸免啊……”

常把式点头叹道：“阖村皆殁，真够惨哩！”

马爷也是错愕不已，随即又松了口气，道：“若真如此，倒也无妨，只须多加小心，切勿沾染晦气！”

宁二微微变色，急忙从怀里掏出铜腕扔了出去。

疠气，又称疫气，据说来自鬼神，生死莫测……

……

草棚子下，只剩下了老少二人。

蛮子闲着无事，照看起牲口，待忙活片刻，站在棚下甩着脚上的泥巴。

洪老爹盘膝而坐，没精打采。面前的篝火已然熄灭，余烬尚在。他伸手从灰堆里翻出一块烤焦的干粮，唤道：“蛮子，饿了吧，且垫垫肚子，若等宁二返回，你一口都吃不上……”

蛮子走到了近前，清瘦的面颊上带着隐隐的感激之色，也不言语，坐下抓起干粮啃食起来。

洪老爹拈着胡须，笑道：“你这孩子老实巴交的，出门在外难免吃亏，要学着心思活泛些，多赚取几钱本金，也好成个家，不要像我这般老无所依……”

蛮子手上一缓，抬起清澈的眼光，嘴巴嚼动几下，一字一顿道：“老爹，我给你养老送终！”

洪老爹嘴巴一咧，竟扯下几根胡须。

蛮子却不再多说，只管低头吃着干粮。

洪老爹愣怔了片刻，随即又不以为然地摇摇头，而带着眼屎的眸中却是泛起一丝暖意，自言自语道：“你这孩子……”

小半个时辰过后，外出的一行人回来了。

大郎、宁二与常把式各自扛着几块门扇用来燃火，并拿出两个陶盆接盛雨水。依着马爷的吩咐，不管村里又没有瘟疫，为了谨慎起见，远近的井水与河水均不宜饮用。

马爷与洪老爹知会了一声，又去查看马车，见车上之人昏死如旧，脉动依然，并未腐烂，便让牛夯与蛮子给搬至棚下通风，以免毁了身子。宁二却是颇为顾忌，而嚷嚷了几句没人理会只得作罢。

雨，依然下着，且时断时续，好似没个尽头。

众人只得躲在草棚下，等待着天晴的时候。

而每到晚间，马爷还是派出值更的人手。小心无大错，更何况置身于这诡异的坡下村。白日来临，左右无事，也不便外出，众人索性接着睡觉歇息，或是说着闲话打苦闷无聊。

棚子的角落里，则是躺着那个死人般的年轻男子。初始还让宁二有些不自在，渐渐的便也不再理会。

而蛮子喜欢独处，便时常坐在那人的身旁，当清风吹来，雨布滑落，他见对方的脸上带着泥污，心生恻隐，便拿了手巾帮着擦拭。与其想来，那人的魂魄或在天上流连忘返……

一连半个月过去，连绵不绝的雨水渐渐停歇。直至傍晚时分，沉沉的乌云终于闪开缝隙，一轮明月时隐时现，淡淡清辉若有若无。

众人见天色好转，说笑声轻快起来。随着篝火燃起，便是烤食的干粮都多了几分滋味。

马爷呷了一口酒，抚须说道：“只须晴上个三、两日，晒干地皮，便可动身启程，一月之内准到韩水渡，呵呵……”

洪老爹跟着笑道：“憋闷多日，身子骨都酥软了，再这般下去，整个人都要烂在此处……”他赶着话头，好奇道：“那人毫无生机，迟迟不见魂转，与死了没甚两样，却又肉身完好，着实罕见啊！我记得有个说法，人死成煞，僵而不化……”

众人好奇，皆附耳细听。

宁二忍不住问道：“何为僵而不化？”

洪老爹转向宁二，一本正经道：“僵而不化者，是谓尸变……”他见对方躲闪，凑过去继续道：“尸变总计十八种，容我给你一一道来……”

宁二猛地跳起，连连摆手：“老爹你饶了我吧，夜黑吓人啊……”他心里虚，禁不住扭头看向四周，忽而脚下一软差点栽倒，愕然失声道：“僵……僵尸……”

众人只当是洪老爹存心捉弄宁二，各自呵呵直乐，而随声看去，均是脸色一变……