初瑜横了丈夫一眼，道：“谁出阁就是佳媳？可不是得慢慢学。当年公公、婆婆都没挑剔我，你要挑剔儿媳妇了不成？”

曹颙见妻子维护上没进门的儿媳妇，心里暗笑，面上却依旧不甚在意，道：“没有挑她不好，只是想着她出身尊贵，规矩不差，可性子未必柔顺，要是不晓得如何侍奉翁姑，到时候惹你生气。”

初瑜不满道：“老爷也太固执，是娶做儿媳，与天佑和美就好，又不是添个丫头，我哪里短人侍候？婆婆早年宽带我，我自己反而要苛待儿媳了？”

该打得预防针，曹颙都打了，便岔开话道：“皇后气色如何？这几年皇后断断续续地病着，委实令人担心。”

“早已大安，瞧着精神还好，只是有些见老，毕竟是将五旬的人了。”初瑜说到这里，犹豫了一下，道：“今儿在皇后宫看到福惠阿哥。若是记得不差，福惠阿哥已经七岁，却没有去上书房读书，许是因身体不好的缘故。皇后待福惠很是慈爱，怜惜有加。”

谁都晓得皇后与已故年贵妃之间的龌龊，当年就是因后妃相争，引得雍正震怒，在年贵妃薨后，还收了皇后凤印。连皇后千秋，也不许诰命进宫恭贺。

这样看来，皇后即便不迁怒福惠，也当冷淡才是，为何却透着几分真心怜爱？

可要说皇后真心怜惜福惠，为何会任由他荒废光阴？

初瑜有些想不明白，曹颙却一下去想到关键处：“皇子开蒙是大事，即便皇后是六宫之主，也影响不到上书房。没有皇帝点头，谁敢将一个皇子阿哥拒之于上书房外？皇后慈爱未必，怜惜怕是真的。一个没有母族可依，又被皇上放弃的小皇子，怎不堪怜？”

初瑜听得直咋舌：“都是亲骨肉，何故如此？”

曹颙道：“还有什么？一朝被蛇咬，十年怕井绳。圣祖朝夺嫡太惨烈，皇上心里也畏惧了吧。不管福惠阿哥天资如何，不给给他机会出头，只让他平庸一生，避免皇家手足相残，也能使得新皇对这个小兄弟没有忌讳。如此安排，不仅是帝王心术，还有一副慈父心肠。”

说到最后，曹颙不由有些动容。

世人都说雍正寡恩薄义，却没有深思雍正对几个皇子的安排都有深意。

弘时不自量力，联络大臣，图谋储位，这就是在下一任皇帝心里扎刺儿。加之弘时又在立下的皇子中居长，汉人礼法又讲究有嫡立嫡，无嫡立长，这又是天家忌讳。

雍正直接将弘时出继，再除宗籍，去了他夺储的资格，也变相保全了弘时。

只可惜弘时太偏激，从皇长子到庶民的落差又太大，使得弘时最后走向绝路。

福惠这里也是如此，虽说他年幼，可当年年羹尧风光时，也有不少人打福惠主意。等到四阿哥即位，就真的心里不计较？而福惠自身，就真的肯安分了？

如今“娇养”福惠，他不过是个失母小皇子。连皇后都去了芥蒂，真心怜惜；四阿哥那里，也不会对小兄弟忌讳到哪里去。

两个儿子，两种安排，都是为免夺嫡之争，是另一种保全。

只是出点虽好，却有些自以为是了。从天之骄子到惹人堪怜，这样的落差谁受得住？

曹颙摇摇头，不去再想这些，只道：“既然懿旨就要下来，那就请人在万寿节后挑个日子，将定礼下了。”

初瑜应了，夫妻两个梳洗安置不提。

次日，曹颙就得到消息，浙江总督李卫奉旨进京朝贺。

按照常例，外地督抚进京，少不得要打点六部衙门，就是所谓“冰敬”、“碳敬”。

可见浙江是富庶之地，户部众司官满面红光，都满意得不行。

曹颙这个户部二把手，名下的“冰敬”也超过两千两。

曹颙心里小算了一下，李卫进京这一次，所散出的银钱，就得数万两。

不过天下十几个督抚大员，能得到万寿节奉旨朝贺殊荣的也没有几个。李卫又是督抚都兼着，钱粮吏治一把抓，与六部打好关系也是应当。

曹颙除了关心李卫，还惦记曹颂那边。

算一算日子，张义早到了江宁，那边也该有了回信。

十六阿哥的话，固然让曹颙心动；可要是曹颂有心谋个军功，曹颙还是乐意支持。

这户部衙门里，上午大家才说着李总督如何如何，下午又换成了范总督。

同李卫这个浙江总督比起来，范时绎这个两江总督看起来更显赫。

说起来，还是曹颙的旧相识。

这位范总督去年才调到江南，早年在直隶任总兵，做过曹颙的下属。

奉旨进京朝贺的督抚中，也包括这个范总督。

户部众人又收了一回“冰敬”，虽比不得李总督那么阔绰，可也比偏远之地督抚进京要体面的多……

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