比这品级高的武职京缺，只剩下从一品的提督九门步军巡捕五营统领与内大臣，还有正一品的领侍卫内大臣与掌銮仪卫事大臣。

以曹颂的资历，与曹家包衣抬旗的身份，这四种武缺中，只有内大臣有些指望。

可能担当内大臣职位的，不是皇上绝对信赖的心腹，就是顶着这个差事养老的王公。

曹颂两种都算不上，这内大臣想要熬上去也不容易。

想到这里，曹颙的心情也变得抑郁。

说到底，还是曹家根基浅的缘故，抬旗不到二十年，名下只有一个佐领，还是其他佐领孽生出的丁口杂拼出来的，人才稀少。

如此使得曹颂在军中没有根基，没有资格竞争京旗都统，想要在正二品上再升一级，除了转文职外，就是升地方八旗都统。

那样的话，曹颂想要回京，可就真要等到退休年纪。

这时，就听蒋坚接着说道：“若是二老爷不能在军功上有所建树，这几年许是还不显，等过个十年、二十年，东府几位老爷就是嫡弱庶强的局面。”

听到“嫡庶”二字，曹颙不由皱眉。

曹頫为了曹项前程，从翰林院里出来，曹项以探花一甲探花的身份在翰林院里熬资历，加上他性情外圆内方，毅力能力都不缺，仕途可待，位至阁臣也有可能。

曹颂这边，除了在军中如鱼得水外，在仕途建树上还真的比不上曹项。

可身为兄长，若是被弟弟比下去，那欣慰中也会夹杂心酸。更不要说，在这个世上，家族中的地位，与仕途权势休戚相关。

曹颙不过是普通人，在几个堂弟中，心里最是偏疼曹颂，自然希望他顺心如意。

这一代兄弟几个还好，有他看着，也不会允许弟弟官职高了就对兄长不敬，可小一辈呢？

曹颙想起王鲁生，所以对这个“嫡庶强弱”之类的意思很是敏感，不愿出现类似于王家内乱之事。

蒋坚该谏言的都谏言了，便不再啰嗦，拿起几折公文，将要紧的几件事同曹颙禀告了。

曹颙见状，将私事先抛开，将差事处理完。

落衙后，蒋坚没有同曹颙一道回去，而是去兵部寻几个相熟的书吏吃酒去了。

战事将起，自己不仅不担心国计民生，难道还要一门心思为家族谋利吗？

曹颙骑在马上，摇了摇头。

即便像他这样，看似不将功名放在眼中，可得了机会，还是做不了君子……

等到第二天，曹颙一大早就从蒋坚口中得了准信，确实是西北有动静。

准格尔汗策妄阿拉布坦死了，在西北闹腾了二十多年的策妄阿拉布坦死了。

按理来说，这个不安分的准格尔汗死了，应该是朝廷之幸。

可同年迈的老狮子相比，正值青壮年的新狮王更令人担心。

新的准格尔汗，就是策妄阿拉布坦的长子噶尔丹策零。

不知道是否是父子是天生的敌人，噶尔丹策零行事向来同策妄阿拉布坦相左。

当策妄阿拉布坦勾结沙俄以对抗清廷时，噶尔丹策零联合堂兄与沙俄入侵官兵交战，反对同沙俄亲近；当策妄阿拉布坦同清廷议和，噶尔丹策零同沙俄又不清不楚起来。

如此行事，如何能不让朝廷头疼？

这场战争，不用等多久。

即便朝廷愿意与准格尔***继续和平共处，新汗王为了确立自己在部族中的绝对地位，也会闹出动静。

没有直接对清廷宣战，也多半是“攘外必须安内”的缘故。

等新汗王将部民整肃得差不多了，就该跟同清廷撕破脸。

有些话是不能落于纸上，曹颙私下里吩咐张义一番，打张义出京去江宁……

*

景福宫，书房。

福彭满眼放光，坐也坐不住，站起身来，望着弘历道：“四叔，是不是朝廷要在西北备兵了？”

西北军本就没解散，朝廷这边即便准备，也是准备出征的京八旗精兵与八旗点将。

弘昼在旁，忍不住笑道：“瞧你这火烧火燎的模样，还惦记出征不成？”

福彭还不犹豫地点点头，道：“五叔，侄儿已经及冠，当领差事了。”

弘昼心里虽也痒痒，可也晓得父亲不待见宗室，当不会给宗室建立功勋、增加势力的机会。

他没有说话，弘历笑着说道：“急什么，你的差事，皇阿玛早就定好了，署镶红旗都统……”

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