马俊静坐在那里，皱眉紧紧地皱着，不知在想些什么。

曹颙脚步放重，马俊才醒过神来。

“孚若……”马俊起身，道。

曹颙摆摆手，请他坐了，方道：“天成，这是去过庆丰胡同了？”

“嗯。”马俊揉揉眉心，道：“这姑娘虽不肖母，却酷似崔府丞太太，当是崔氏之女。”

“既是故人之女，天成到底怎么想的？”曹颙看出他烦心，问道。

马俊摊摊手，道：“哪轮到我想？那姑娘看见我，便开始嚎啕大哭，直哭得昏厥过去……这些年，她确实狠吃了一番苦头……若不是有寻父的念头支撑着，怕是她早已熬不过去……”

对于这个结果，曹颙并不意外。

在永庆、马俊几位少年相交的好友中，心肠最软的就是马俊。

若不是他是家中独子，被父母拦着，早就弃文从医。

“那也不好这么含糊下去，即便你要照拂她，也总是要说清楚才好。”曹颙道。

马俊点点头，道：“我也这样想的，打算使个人去湖南一趟。我记得清楚，当初崔氏那两个亲戚是要带她往湘潭去的，既是嫁人生女，总能打探些什么出来。只要找到窕娘的亲族，她也就不会误会我就是她生父，后半生也有了依靠。”

曹颙摆摆手，道：“若是去湘潭打探消息，到不必专程使人去，赵同前些日子升了衡阳府通判。衡阳同湘潭挨着，我去信让他使人打听一声就是。”

马俊闻言，连忙道谢，而后道：“不管能不能找到窕娘亲族，她都要在京里待上些日子，不好一只劳烦郡主那边。我家也有一处空着的宅子，只是在南城，又闲了太多年，要收拾几日才能住人，等过几日收拾完，我再使人接人。”

曹颙没有异议，接下来马俊却是掏出几张银票，要补给曹颙。

曹颙见状，忙道：“别给我来这套，这就没意思了。”

马俊听了，便不勉强，只道：“虽说窕娘不是我的闺女，可孚若种种安排，尽显对我维护之情，我生受了。”

难得他过来，又是用晚饭的时候，曹颙自留要留客。

马俊因有心事，想要同曹颙倾诉一二，便也不着急走。

三九严寒，曹颙倒是真有些想吃酒了，便使人回梧桐苑要了酒菜。

热腾腾地酸菜羊肉锅子，温好的桂花白，使得人食欲大开。

马俊却是一盅接着一盅吃起了酒，曹颙见状，很是不厚道地猜测，莫非他真同崔氏有什么不成，否则怎么会苦恼至此。

对于他们来说，一个叫自己“父亲”的姑娘出现，是算麻烦事。可那是在众目睽睽之下，是在有心人将消息张扬开的时候，像现下这般，窕娘已经在他们手中，当没什么可担心的。

果然，酒过三巡，马俊忍不住说起旧事：“说起来，崔家问罪，还是父亲的手笔。当年为着亲事不成的缘故，两家交恶，崔家不甘心，在巡抚衙门又有靠山，便想要算计父亲。父亲得了消息，先下手为强，才有了崔家的问罪……”说到最后，马俊已是涨红了脸，道：“谁又比谁干净多少……”

曹颙还是头一回听到此事内幕，突然有些明白马俊因何不安了。

江宁本是富庶之地，马俊之父在江宁知府上做足两任六年，可见是不简单的。若不是上下疏通得明白，即便是靠着在朝为侍郎的兄长，也未必能在复杂的江南官场立足。

崔家的下场固然自作自受，也有马家推波助澜的缘故。

崔家既有把握算计马家，马家尾也干净不了。

马俊骨子里有文人的清高与耿直，为了旧事，觉得愧疚难堪也正常。

“崔家这个下场，多是崔府丞自作自受，天成就不要多想了。若是我没记错，他当年不仅仅涉及贪墨，还犯了其他官司，否则也不会落下死罪，累及妻女。”曹颙劝慰道。

马俊长吁了口气，道：“我只后悔，当年没有出手帮崔金珠一把。因晓得自己家事儿，到底是有些心虚，自己骗不了自己良心。”

看着老友，曹颙有些无力。

倒是难为他，将到而立之年，还保留一份赤子之心。

马俊便说便吃酒，脸红扑扑的，已经带了醉意，将酒盅使劲往桌子上一拍，道：“因果循序，一饮一啄，皆有定数，老天果然是长眼的。若是窕娘亲族皆无，这个闺女我就认下了……”

这话却说得不像，曹颙不由皱眉。

他想起马俊少年时，极其厌恶八股仕途，即便后来考中进士出仕，也不似其他人那样欢喜。

看来，当年江宁马崔两家相争，另有内幕。

官场上倾轧，除非一击致命，否则嫌少有撕破脸的时候。

崔家却一败涂地，家破人亡，看来是同马家撕破脸。

宦海凶险，若不是他穿过来，曹家的下场未必比崔家好几分……

不知不觉，曹颙吃了不少酒。

马俊也吃得酩酊大醉，夜深霜重，曹颙也不敢叫人折腾他，便叫人扶他到客房安置，又使人往马家送信。

安置好马俊后，曹颙才回了内宅。

原还没什么，经风一吹，他脚步也有些晃荡起来。

兰院上房已经漆黑一片，只有值夜丫鬟婆子在的西厢耳房还亮着灯光。

曹颙扶着兰院门口，眺望几眼，才回了梧桐苑。

看到曹颙醉态可掬，竟比昨日出门做客喝得还多，初瑜唬了一跳：“这是陪马大爷？”

曹颙点点头，强撑着擦了把脸，就宽衣躺在炕上…‘’