看出曹颙意外，唐执玉解释道：“并非下官碍于同年说项，才释了李鹏举。实是李鹏举所犯罪责，重判也不过是徒流。以李家两子出仕的底子，即便判流，交赎金免流也不是难事，还不若借此丰盈藩库。若有不当之处，还请大人教我？”

曹颙满脸佩服，道：“并非觉得不当，只是没想到益功会如此变通。这虽然实惠的紧，可稍不小心，就要背负‘勒索地方’的恶名。其中尺度，益功还要小心把握，相关账目文书一定要清晰，禁得起上头盘查，省得小人作祟，殃及自身。”

官场上，最不乏的就是攻讦。

唐执玉此举，就是给自己埋了个小祸患。说不定什么时候翻出来，就是过错。

唐执玉闻言，知道曹颙是关心自己，很是感激，起身道：“多些大人提点，下官定谨慎行事！”

唐执玉出仕二十来年，其中厉害，自是心中有数，做到这个地步，还是因直隶藩库负担太重，曹颙之前的每项规划又都要烧银子。

想到此处，曹颙有些内疚，对唐执玉道：“是不是藩库银钱紧了？听说河工又使人过来催银子，你要是觉得吃力，我就想想法子。”

唐执玉摇头道：“因去年藩库里有节余，现下还好。只是疏通河道，主要在秋冬交接时分，那个时候需要动用的银子多，许是要吃力。”

曹颙想了想，道：“沧州那边的收益，到底能有多少，还不保准。我会想个法子，在秋天前再筹一笔银子。”

唐执玉晓得曹颙的手段，听他这么说，心里松了口气。

今年上半年，河工已经动用了二十万两银子，下半年还要支出四、五十万两银子，要是单凭地方赋税，很是吃力。

加上曹颙早就提过，六月后会支一笔募兵的银子，也不是小数目

要是不想其他法子，说不定就要动用“养廉银”，到年底给不了大家，就要惹得官场愤怨。

如今“火耗归公”才推行全国，要是直隶官场因此乱起来，那朝廷脸面何在。

唐执玉离开后，曹颙想起在李家收出的那个“女鬼”，竟忘了问问她的结局。不过想来不用多长时间，就有此案的公文层层报道总督府这边，到时使人查查就是。

曹颙眼下最关心的是绿营简兵之事，他已经了公文，传直隶各地绿营兵将领来总督府商议军务。

五月十六这日，总督府官邸，曹颙召开他到直隶后的第二次军务议会。

“想来诸位已经听说天津卫之事，如此将罔顾军令者，别说是顶戴，等到报到御前，说不定就要有‘福气’去新疆或者黑龙江，见识边塞风光。”曹颙没有啰嗦，直接说道：“钦差下月就到直隶，直隶绿营，都要转便的。若是诸位还存侥幸之心，那本督也只能依照军令处置。”

像天津卫千户那些心存侥幸的官，绝不是一个两个。

曹颙说这话时，看着隶南提督，那正是天津卫的上司。

那提督目光闪烁，不敢与曹颙对视，忙移开视线，脑门上一下子出了一头白毛汗。

“本督承蒙皇上提点，总督直隶军政、河工事务，并没有功夫，挨个卫所去扒拉哪处做的好，哪处做的不好，本督只找座上诸位过问此事。天津卫之事，不管是不是下边官吏欺上瞒下，‘失察’之罪总要有人背负。还有一个月的功夫，就到了巡查之日。本督在这里劝诸位一句，还需用心。法不责众，适用于百姓，却不当用于官场。真要是诸位人人‘失查’，皇上不会体恤本督无能，说不定还要迁怒于诸位。”曹颙的视线从他脸上转过。面上越郑重。

见曹颙着恼，众人都唯唯诺诺，带了几分小心。

只是出了总督府后，大家对隶南提督多了几分幸灾乐祸。有几个心思圆滑的，已经想着要好好练兵，说不定借这个机会也能升到提督任上。

那提督被看得脸色青红不定，竟也生出几分寒意。

直隶练兵，有人会借此青云直上，也难免有人掉下云头，这提督可不想自己在这个节骨眼上问罪。

要是在御前挂名，这辈子的前程也就到此为止。

这提督惊魂不定，连访了清苑的两个“故交”，筹了一千两银子，晚饭前又去了总督府。

曹颙正看京中来信，听说隶南提督求见，心下一转，明白了其来意。

想到唐执玉处置李鹏举的手段，曹颙才觉得自己还是太仁慈了些。

那天津卫千户贪去的几百亩官田，还有历年的空饷，总要炸出点油水来才好。

这个恶人，就有隶南提督去做。那是他的辖地，要是没有提督府的庇护，天津卫也不敢将总督令视为儿戏。

隶南提督老姓乌拉那拉氏，名叫寿诚，是皇后的族人。只是因皇后向来恭谨，他与皇后隔房，本身又不是爱招摇的，所以并不为世人所知。

他这提督，也不是靠皇后，而是凭着早年军功，在官场一步步熬过来。

曹颙只提点了几句，他就明白曹颙的意思，话说的好听，为脱他的干系，由他亲自去查天津卫之事，实际上却是让他去清查天津卫千户的家底……

寿诚离开总督府后，脸一下子就耷拉下来。

他回头看看总督府的大门，想着送出去的一千两银子，只觉得肉痛，心里咒骂了两句：“真是喂不饱，也不怕撑着……”