四阿哥如今已经潜龙腾空之势，能放心让十三阿哥去接掌清河大营，这其中的信任可见一斑。
怕是换做隆科多，四阿哥都不会放心。
“四哥……我……我……”十三阿哥带着几分激动，看着四阿哥。
对于四阿哥，他心中不是没有愧疚的。
四阿哥庇护他多年，向来对他推心置腹，十三阿哥却是将接手“青眼”之事瞒了下来。虽说并无恶意，但到底失了坦诚。
没想到，在四阿哥人生最关键的时刻，他这般义无反顾地信任十三阿哥。
“弟弟定不负四哥所托！”十三阿哥压抑住自己的激动，掷地有声，转身对魏珠道：“大总管，咱们走！”
此刻，已经是亥正（晚上十点）时分。
魏珠空着肚子，带着几分忐忑，随十三阿哥出了畅春园。
这接手大营岂是上嘴皮碰下嘴皮那么简单？即便他们手中有皇牌，有魏珠这个大总管，还有盖了玺印的“手谕”，也是前途叵测。
因为康熙不能执笔，赵昌又不在，这“手谕”由十五阿哥执笔。
换做其他人，不熟悉康熙笔迹的，许是还不会生事，这镶黄旗新上任的都统却是十二阿哥。
身为皇子阿哥，如何能不熟悉康熙的笔迹？
十三阿哥却是镇定许多，从容地出了圆明园，上马而行。
魏珠原还以为四阿哥会派人手相随，没想到竟是没有。他与十三阿哥，仍带着十三阿哥的几个侍卫、长随，往清河大营去。
因为乌云遮月，北风呼啸，视物艰难。
即便打头的侍卫举着风灯，也不过是照亮眼前一点。
如此艰难赶路，等到众人赶到丰台大营时，已经是丑初（凌晨一点）。
十三阿哥策马站在大营前，眯了眯眼睛，稍加思量，而后道：“先去正白旗……”
*
畅春园，清溪书屋。
康熙倚在炕头坐着，手边的小几上，摆着青花小碗，里面是早已凉透的药汁。
他瞪着眼睛，使劲地望着地上的座钟，却是模模糊糊地看不真切。
“来人……”他想要大声，但是出的不过是“呃呃”的动静。还好值夜小太监机灵，听到动静，躬身上前，道：“皇上主子？”
康熙用了不少力气，抬起了胳膊，指着那窗下方桌上的座钟。
小太监顺着康熙的胳膊望去，将方桌的胆瓶、珊瑚桌屏都过了一遍，最后确定到座钟上，小心地回道：“皇上主子，卯初二刻（凌晨五点半）了。”
康熙直直地望向那座钟，似是不敢相信。
这小太监是魏珠的徒孙常青，也是个机灵的。见康熙如此，他就掂掂地退身到窗前，抱了那座钟到炕边，双手高举着，送到康熙眼前。
这么近的距离，即便康熙老眼昏花，也看得清清楚楚，确是卯初。
他的脸色越来越白，眼睛越来越红。
此时此刻，若是还不知道自己是什么处境，那他就白当这六十多年皇帝。
他咽了口吐沫，润了润自己肿着几乎不能声的喉咙，慢慢地问道：“都哪些阿哥……在园中……”
常青听了这话，愣了一下。
应该是问，哪个阿哥不在园中吧？皇帝都病了，没有差事的阿哥，自然都要侍疾。
“除了四阿哥、五阿哥与十二阿哥外，其他皇子阿哥都在园中。”常青斟酌着，回道。
直到此时，康熙才明白十三阿哥为何要阻挠自己做其他安排。
皇子阿哥都在畅春园，隆科多所在步军都统衙门与巡捕营不是吃素的。他们既筹划至此，畅春园驻军中，肯定也有不忠之人。
要是事情拖延下去，最需防备的就不是四阿哥，而是隆科多。
若是他再“不甘”下去，爱新觉罗家的江山危矣。
在这之前，康熙原以想了好几个法子，叫四阿哥与十三阿哥兄弟反目。帝王的骄傲，使得他容不下背叛，即便是他的儿子，他的骄傲也不能容忍。
然后，此刻，他的心情也经不重要了。
重要的是他信错了人，将京畿三分之一的人马交到隆科多手中。
隆科多背后，可是被称为“佟半朝”，一门两公的佟家。
他既野心不小，为贪擎天拥立之功，背弃了自己几十年的信任；难保不会丧心病狂，再生出其他什么心思。
康熙再也支撑不住，眼睛一闭，失去了意识……
*
清晨的清河大营，校场上传来兵丁操练的声音。
北风已歇，雪已住，天上碧蓝如洗，东方金轮初升，红光万丈。
寒冬时节能有这样的好天，使得操练的士兵心情也好些，大家喊号子的声音都亮堂了不少。
一切似乎都同往日一样，没有什么不同。只有几个心细的参领，现都统与副都统今儿都没露面。
不过，也没人多想，谁都晓得这几日新都统刚上任。
新上任的都统都是黄带子，平素在城里想来是享受惯了的，初到兵营早上起不来也是情有可原。都统不露面，副都统为了避上司锋芒，自然要避讳些。
他们却不知道，除了镶白旗都统这两日请假没有回营外，其他几位都统、副都统，都在镶黄旗都统的官署中。
说是官署，不过是镶黄旗西北处的五间营房。
八旗编制，每旗设都统一，副都统二。
这清河大营营地，总计当有三位都统，六位副都统。
然而，此刻，在十三阿哥面前，只有两位都统与三位副都统，另外三位副都统，早已变成尸体，扶尸在地。
他们的死，并非“师出无名”，而是背负着“勾结内臣，用心叵测”的罪名被斩杀。
其他人，则是“奉命”留守清河大营，以待“皇命”……
没想到，这一待就是一昼夜。
直到十三日丑正（凌晨两点）才有内侍来大营传旨，着十二阿哥与十三阿哥畅春园见驾。
这一昼夜，十二阿哥一句话都没有同十三阿哥说。
那晚，他是在被窝中，被十三阿哥与魏珠叫起的。
就在他迷迷糊糊间，手中被塞了钢刀，而后在十三阿哥的“助力”下，斩杀了镶黄旗的副都统。
这个副都统出身满洲权贵，早年在御前做侍卫，向来为康熙所倚重，称得上是帝王心腹。
十二阿哥当时还懵懂，真以为十三阿哥是“奉旨”行事。等到过后，现十三阿哥已经掌控清河大营，他才反应情形不对。
可是连后悔药都没地方买去，他犯下如此祸事，就算到御前，也摘不干净。
他小心翼翼这些年，生怕背负半点是非，实不明白为何平素看着与人为善的十三阿哥竟这般算计自己。
不知道十三阿哥是不是觉得理亏，也是一路缄默，没有主动说什么。
等他们兄弟两个到清溪书屋时，这边已是灯火通明。不止三阿哥、七阿哥等人都在，连几个小阿哥也都在。除了皇子阿哥之外，等着候见的唯一的外人，就是九门提督隆科多。
少一时，就有内侍出来传旨，传众人觐见。
因康熙所在内室地方有限，所以只有几位大阿哥与隆科多被传至御榻前，十六阿哥以下的小阿哥，则是跪在帘外。
康熙侧过脸来，视线直直地落在隆科多身上。
隆科多虽俯身在地，似乎也察觉到康熙的视线。他的身子一僵，没有抬头，只是将脖子压得更低，将额头磕到金砖上。
康熙长吁了口气，将已经到嘴边的话又咽下。
他的视线移开，在每个皇子阿哥身上扫过。这都是他的儿子，他曾引以为傲的儿子，他曾厌恶诅咒过的儿子。
三阿哥的辫乌黑，看来是染了头。前些年，他曾进贡过染剂，康熙没有用。只希望他像爱惜自己头那样，爱惜自己的羽毛，安安分分的做个宗室亲王。
七阿哥的身子佝偻着，同三阿哥相比，他反而是显老的厉害。这个儿子，打小就忧思过重，二十出头就有白。都说无欲则刚，他因身体残疾，母族不显，注定与龙椅无缘，本当过得自在些。但是身为皇子，又有那么多强悍的兄弟，使得他不得不竭思苦想、步步为营，只为自保。
九阿哥性子太阴柔，行事又太偏激。康熙对这个儿子，是又恨又爱，恨的是他没有正形，没有皇子阿哥的稳重与上进；爱的是他天性自然不作伪，从不掩饰自己的贪鄙之心，是皇家少有的直性之人。只是他是皇父，能忍下这样一个儿子；那个人，是能忍的么？
康熙的眼神一暗，又转向九阿哥身边的十阿哥。
这个儿子，外粗内巧，大智若愚。即便曾涉及夺嫡之争，也是从属之流，没有在风口浪尖上。加上有个显赫的母族，不管是谁上台，当不会太难为与他。
十二阿哥……还是一往的畏畏缩缩，带着几分胆怯与几分小气，叫人只有叹气的份。如此也好，这般怯懦，总不会碍了旁人的眼。
十三阿哥……
十三阿哥……
康熙的目光不知飘向何处，声音沉稳而清晰：“皇四子胤禛人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位！”
这一句话，如霹雳一般，将众位皇子阿哥给震住了。
即便无人敢在御前喧哗，但是你瞧瞧我、我瞧瞧你，满脸的不可思议。
九阿哥膝行两步，想要说话，被十阿哥一把拉出，堵住他的嘴巴。
康熙没有再说话，只是轻轻地摆摆手，示意众人退下。
九阿哥还在挣扎，却被十阿哥紧紧拉住。他体型肥硕，十阿哥却是骨骼清瘦，拉着他很是吃力。
十三阿哥见状，走到九阿哥另一侧，同十阿哥一道，将九阿哥驾了出来。
这会儿功夫，十六阿哥、十七阿哥带着二十、二十一、二十二、二十四的几位小阿哥也退到书屋外。
没有人吱声，大家都沉默着，不知下一步该如何是好。
皇父的意思，是当着他们的面立储？可是储君何在？
若是“遗命”的话，那他们现下是不是就该准备着拥立四阿哥登基，给四阿哥叩分“君臣”：若不是“遗命”的话，他们还得继续守在这里，尽人子之责，给皇父送终。
九阿哥使劲挣脱开来，打掉十阿哥的手，怒道：“为何拦我？我要寻皇阿玛问过清楚，他是不是受了糊弄……呜呜……”话没说完，又被十阿哥给捂住嘴巴。
“九哥，还请慎言！”十阿哥的面上带着几分郑重，望向九阿哥的眼神带了些许安抚与关切。
九阿哥冷哼一声，望向眼前这些兄弟，刚好与正在打量他的三阿哥对了个正着。
九阿哥挑了挑嘴角，不再多言。
趁着众人没留意，十三阿哥凑到隆科多跟前，低声问道：“四哥何时来？”
“一个时辰前皇上使人去南郊传四阿哥。”隆科多轻声回道。
十三阿哥听了，不由皱眉。
畅春园至南郊斋所六十来里地，这又是深夜赶路。再说了，局面如此紧迫，四阿哥如何能放心在斋所，原本多半是在圆明园。
现下晓得有钦差传旨，他还得连夜跑到南郊，在那边承旨。
这一番折腾下来，怕是一时半会儿到不了畅春园。
幸好有十阿哥劝诫，将想要闹事的九阿哥压下；三阿哥虽也是心有不服，但是他向来爱惜名声，不敢冒抗旨不尊的罪名说什么。
康熙已成不渐之势，十六阿哥与众人商议后，将其移到清溪书屋正寝。
除了年幼的二十四阿哥，年方七岁，浑不知愁，早已在十七阿哥的怀中沉沉睡去；其他的皇子阿哥，都被“寿终正寝”四个字，压得心里沉甸甸的。连满心不忿的九阿哥，也再没了动静，只在寝殿外凝望。
从寅时到天亮，从天亮到巳初（早上九点），短短几个时辰，对于众人来说，却像熬了几天。
四阿哥，终于来了。
他疾行而来，再无平素的稳重，“蹬蹬”地留下一串足音，顾不得同守在外头兄弟打个招呼，就直接奔进康熙的寝殿。
众人看着他消失的背影，神情各异。
大家都晓得，或许从今日起，兄弟之间就不同，他们少了位皇弟或者皇兄，多了个新皇主子。
这一日，越显得漫长。
除了四阿哥三次进寝殿问安之外，再也无人得到宣召。
除了进寝殿问安外，其他时间，四阿哥随同众人一样，都在寝殿候见。
说得好听，是“候见”，大家伙心知肚明，不过是等着皇父“宾天”。
康熙已陷入昏迷，太医每隔半个时辰，进寝殿请一次脉。
戌初（晚上九点），一代帝王，康熙大帝，崩！