“太医啊……”方七娘闻言，心已经活泛了。

只是她也晓得，医术多是“私房菜”，掖着藏着的多。若是没有关系，谁会愿意教授别人？

李氏看见儿子，除了问问媳妇的情形，剩下少不得就是多嘱咐两句，让他多吃些，好好补补。这样清减下去，再失了元气。

天慧没有来这边，由淳郡王福晋带在身边照看。

香草见他们母子说话，想要带着七娘回避。

曹颙见了，起身道：“嫂子，我正有事寻魏大哥，与你同去。”

因李氏在这边，曹颙怕有“宵小”进来，惊扰了母亲与孩子们，便请魏黑带任氏兄弟留在这边守卫。

他身边，除了小满与张义他们，就是曹甲兄弟等人。

“这就走……”李氏见了，有些不舍。

曹颙笑着说道：“不走，用了晚饭再回去。咱们这边有鹿筋没有？想吃红烧鹿筋了。”

李氏从炕上起身，道：“有呢，恒生爱吃这道菜，昨儿还专门使人做给他吃。颙儿还有什么想吃的，我这就使人吩咐厨房那边。”

“其他的？一时也想不出，要是有素丸子的话，就用那个熬汤吧。”曹颙想了想，道。

李氏不住点头，道：“晓得了，晓得了，除了鹿筋，还有素丸子汤……今早我们吃了萝卜丝饼了，也叫厨房做些给你尝尝鲜儿……”

说话间，曹颙跟香草与七娘出来，李氏这边，则是开始琢磨晚饭的食谱。

待出了李氏的院子，方七娘向曹颙做了个鬼脸，道：“多大的人了，还要跟着母亲撒娇。想吃烧鹿筋、丸子汤什么的，羞也不羞？”

“七娘，不得对大爷无礼。”香草见她如此，觉得头疼，板起脸来说道。

七娘吐了吐舌头，倒是乖巧许多。

曹颙想起方种公，对七娘道：“儿女就是父母的债，等你再大些，你就晓得了。为了儿女，这做父母的就不得消停，操不完的心。做儿女的，也当晓得孝敬，没事哄哄长辈欢心。”

方七娘听提到父母，想起自己的父亲，笑意在小脸上凝住，喃喃道：“还有比儿女重的，信义什么的。就是亲闺女，在道义跟前，也排不上号……”

想起父亲为了送恩人之子回南，将自己扔在京城，她的小脸紧成一团，眼泪都要出来。

曹颙只是随口一说，见引得她难受，道：“别恼了，说不定你父亲已经北上，接自己的宝贝闺女来了。”

方七娘低头，踢着地上的石头子，道：“都小半年了，要来早来了。”

“京城到福建路远，你也得给人匀出往返的功夫不是。”曹颙劝道。

说话间，一行人已经出了二门，到了前面的跨院。

魏黑并没在屋里，香草刚要出去寻，就见魏黑匆忙赶来，对曹颙道：“刚要使人往二门传话，公子，老郑使人回来禀告，道是‘客人’到福满楼了，问公子示下。”

方种公得了女儿或许在辅国公府的信儿，用了三、四日的功夫踩点，可见是个机敏冷静之人。

只是骨肉连心，这见了女儿的针囊，就算他是老江湖，也就失了平素的沉着。

“几个人？带着辅国公府的大少爷？”曹颙问道。

魏黑摇摇头，道：“听说就单身一人赴会，要了几碟菜，在那边边吃边等呢。瞧着这做派，倒像是条汉子。”

方七娘在旁听了，甚是好奇。只是同对曹颙的随意不同，她有些怕魏黑，不敢贸然插嘴。

瞧她憋得满脸通红的模样，魏黑不由觉得好笑。曹颙犹豫了一下，开口对方七娘道：“走，同我们一起过去瞧瞧。有人到热河来寻你了，瞧着年岁打扮，像是令尊。”

方七娘这边，犹自不敢相信，只当曹颙跟自己说谎，撇撇嘴道：“方才还有人说福建道远，怎么这一回我就多了一个爹来？就哄我玩，信你才怪。”

曹颙见她如此，也不多说，对魏黑道：“既是七娘不去，那咱们就过去看看吧。看看是何方神圣，竟敢大剌剌地欺诈，定要一顿棒子撵出去。”

魏黑应了，曹颙与他一道出门。

方七娘见他们认真，心里倒有些拿不定主意，犹豫了一下，还是跟着去了。

福满楼，二楼。

因还不到饭口，所以只有一桌客人临窗而坐。说是一桌，其实不过是一位老者。

五十多岁的年纪，精瘦的身材，一身半新不旧的蓝布褂子，足上蹬着千层底的布鞋。

面前的几个小菜，也都是常见的菜，炒豆芽，烧豆腐，拌小萝卜，只有红烧肘子是肉菜。除了四碟菜，还有一碗面汤。

旁边已经有两个空碗，老者正吃着第三碗饭。几个菜已经见底，老者用面汤，将几个盘子底涮一涮，倒在碗里，就着饭吃了。

吃饱喝足，老者撂下筷子，眼睛望向窗外

不远处，过来六、七骑，其中有个熟悉的身影，看得老者身子一颤。

这个老者不是别人，正是方七娘之父方种公。

二月初，他护着方百魁之子南下。回到福建没多久，便听到方家坏事的消息。

幸好他们一路赶得紧，到了福建后，收拢了些方家的浮财，预备好了出海的船。在官府派人封家抓人前，他们就跑了出来。

方家大少爷是遵从父命，避居海上，到底是为人子，心里如何能放心深陷牢狱的老父。

他身边也没有别人，只好再央求方种公进京打探消息。

方种公心里也牵挂着女儿的下落，又从福建折返京城。没想到到了京城，方百魁已经从监狱出来了。

又是追踪了大半月，两人才碰面。

关于方七娘的下落，方百魁也是拿不准。不过既是在曹颙带人到方家那晚没有的，多半与曹家脱不得干系。

这次做了九阿哥的枪，得罪了曹家。要是曹家不松口的话，他也脱不得牢狱。方百魁晓得这点，心里对曹家也是存了感激。

他怕方种公同曹家生纠纷，就瞒下这段没说。

方种公没法子，只好回到京城，在方家宅子附近多方打探。

机缘巧合得了消息，说是直隶一带有人牙子收了女孩，带着热河调教，卖给那边的王府还有蒙古王公做妾的。

方种公虽晓得女儿有些身手，但是到底是个孩子，真有两个身强力壮的护院看着，她也就没法子了。

抱着一丝希望，他追到热河，没想到真还来着了。

一说到曹颙的大名，他是晓得的。当初方百魁被逼着掺和皇商之事时，没少在方种公面前唠叨。

曹颙就是给皇帝老子当差的，那岂是善茬？

就是个没本事的，到了那个位置，也就有本事了。更不要说，曹家这位公子，生财有道，不是寻常人……

既是女儿在曹颙手里，那方百魁如何能半点不知？

两人相交了半辈子，他晓得自己个儿只有这么个闺女，还半句实话不说。原因是什么？是怕曹颙太厉害，自己不是他的对手：还是怕曹颙是贵人，自己惊扰了贵人……