夜漫三更，灯火幽寂，一叶兰舟系在杨柳岸边，轻摇着满舱月光。

王子乔解开木桩上的缆绳，踏上小舟，神色平静地道：“阁下跟了我这么久，再不现身，王某可要走了。”

豪笑声中，一个身材高大的男子从荫翳中走出，拱拱手：“子乔先生真是名不虚传！石勒自问一路蹑手蹑脚，隐匿行踪，不料还是瞒不过先生的法眼。”

“石勒——”王子乔微一摇头，“王某素未听闻。”

石勒耸耸肩：“我只是大燕绣衣司的一个无名小卒，来建康当个包打听，混口饭吃，先生没听过并不稀奇。”

绣衣司是大燕君主慕容观亲置的密探机构，爪牙分布诸国各族，专司收集情报、缉捕秘犯。王子乔蹙眉道：“王某跟绣衣司可没什么交往。”

石勒笑道：“我倒是留意先生很久了。好不容易，才找到一个和先生独处的机会。有些话，我不知当讲不当讲。”

“那就不必讲了。”王子乔足尖一点，兰舟荡开涟漪，滑向远处。此人看似豪爽，实则心机沉密，不过与他这个域外煞魔玩花样，委实班门弄斧。

“我替先生不值啊！”石勒站在岸上，顿足长叹，“先生才华惊世，名震八荒，可惜在这纸醉金迷的建康城中蹉跎岁月，沦为豪门世家找乐子的清客！”

他瞧见王子乔似在倾听，连忙又道：“先生请恕我交浅言深。当今道门排斥异己，世家骄奢淫逸，先生空有一身本事，却无英雄用武之地。”

他目光灼灼，趟进河水，大步走向王子乔：“我大燕君主英明神武，求贤若渴。先生何不来我大燕，共谋霸业？”

王子乔凝视着石勒的眼睛，灰黄的瞳孔深处，闪耀着一缕野心的火焰。他莞尔一笑，这是个人物，兴许可作局上一枚新的棋子？

石勒探手握住舟缆，躬身说道，“石勒不才，愿为先生驾车驱舟，以效犬马之劳。”他气度不凡，语声诚挚，虽以下人自居，却仪姿洒脱，毫无卑微之态。

“这只是你自己的意思吧？”王子乔深深地看了石勒一眼，“要以荐我之功，为自己谋取进身之阶？想必你在绣衣司，也是苦无出头之日吧？”

石勒坦然一笑：“这是合则两利的事。先生，大丈夫活在世上，岂能庸庸碌碌，随波逐流？”他挺起雄壮的腰背，目光睥睨，顾盼自雄。

“想与王某合作，你够资格么？”王子乔心念数转，忽而冷笑出声。

石勒不由一愕，王子乔目锐如针，透过水面，在石勒袍摆上的粗劣针脚、趾头裂开的麻鞋上刻意逡巡了一会儿，“一个潦倒的小探子，想从我身上捞点好处？”语气轻蔑，渗入域外煞魔独有的魔力，镇魂摄魄，直钩心神。

石勒雄躯一震，王子乔长袖一甩，抛出一锭十两重的黄金，丢向石勒。“赏你的，滚吧！”

“啪嗒”一声响，金锭落入河中，冰凉的水花溅在石勒脸上，沿着眼角缓缓淌落。

能成为王某的棋子，也算是你一生之幸！王子乔漠然转身，再也不屑一顾。

石勒木然而立，松开缆绳，兰舟曳然远去，满河月光摇成锐利的碎片。

隔了许久，石勒慢慢弯下腰，从河底捡起金锭，死死攥住。黄金灿亮的光，刺痛他的眼睛。

“今日之耻，石勒终身不忘。”

王子乔一叶轻舟，溯流而上，悄然驶近城东郊外。

林木森郁，山空夜寂，一处高台隐现峰上。台名“知音”，昔日琴圣钟牙与鬼谷的霓裳羽衣舞传人戚飞燕在高台邂逅，从此琴舞合璧，共谱佳话。

王子乔步下兰舟，沿着山阶拾级而上。

两旁的浓荫林影里，隐隐闪耀着铁甲的寒光，夜风也透出丝丝肃杀，仿佛一根根绷紧的弓弦。王子乔视而不见，徐徐走上山巅处的知音台。

月白如霜，风凉似水，一名身躯修长的男子背对着他，手扶栏杆，面向南方淮水，以莹白的玉簪轻敲朱栏。“笃——笃——笃”清冷的声音一声一声回响……

箫声幽幽响起，王子乔轻按箫孔，临风吹奏，恰是他名动建康的一曲“华亭难复”。