“母后请讲。”皇上做出一副洗耳恭听的模样。

太后微微仰起视线，“哀家先前听说，茹先生年纪老迈，宫里就有奴才开始动起了歪心思，对茹先生很是不好。茹先生他是你的启蒙老师，辅佐过先帝，又将你教导成人，对蒙正一辈子都是忠心耿耿。倘若对这样的先生不好，简直了辱没了我们整个蒙正的颜面。”

“所以，哀家也只是想要提醒皇上几句。茹先生老了，皇上可万万不能薄待了这启蒙之师。”太后说完，有些用力地抿住了唇，一双眼睛直直地看向皇上，等待着他的答复。

茹先生眼眶瞬间便红成了一片，他颤巍巍地跪地，对着太后磕了三个响头，“老臣谢太后娘娘惦念之恩，太后娘娘的恩情，老臣终生不忘！”

太后看似是在教导皇上尊师，可实际上，却是在求他留茹先生一命，更恰当些的说法，是她在威胁皇上，不得动茹先生半分。她了解皇上，知道他很快便会明白，今天这场阴谋同茹先生的配合脱不了干系，因此她要在他众人面前点头允诺，说他绝不会薄待了他。

她断定，即便是为了颜面，他也绝不会在众人面前揭穿这一阴谋。果真，在略一沉吟过后，皇上便做出了决定，这一回同太后心中所想的相差无几，得到了皇上的允诺。太后这才算是放下了心。

她的确是个够狠的女人，在狠心的时候，她可以亲手杀掉任何一个有必要去死的人而眼睛眨也不眨，心中更是不会有半分歉疚。可她同样也懂得感激，就如她方才所说，茹先生穷其一生来为蒙正效力，现在他老了，着实不该被她连累。

只是，她却怎么也没有想到，那珍珠究竟是如何偷龙转凤，换成了自己那一颗的，难道说，这当真是上天对自己的报复，报复自己当年不择手段地伤害了董素馨母子？太后的眼底划过一抹自嘲的笑，随即那一双苍老的眼睛便又恢复成了一潭死水的模样。

“现在祭祀也已经算是完毕了，哀家也要回去懿华宫收拾一下行囊，准备明早出发。只是林嬷嬷年纪大了，想事情多少会有些不够周全。安王妃，你来陪同哀家准备一下，如何？”忽然间，太后又开了口，在看向百里秋水的时候，目光当中不带有丝毫别的情绪。她的眼眸平静，就像是先前所有的事情都不曾发生过一般。

轩辕晟睿的眉心不着痕迹地轻皱了一下，他握住百里秋水的手，微微用力捏紧了一下，似乎是在阻拦她。百里秋水却只是回应给他一个令人安心的目光，随即便附身行了一礼，应了太后的邀。

为了以防万一，尽管这可能性微乎其微，轩辕晟睿还是在确保有罗柔跟在她身边的情况之下，命令无名在暗处守着她。确保太后不会因为今天的恼羞成怒，而在懿华宫伺机对她下手。

懿华宫里，仍旧是如同往常一般的宁静，积雪堆积在屋顶上，偶尔有不知名的鸟儿飞过，便会拍打下来扑簌簌一阵落雪。此刻天已经大亮了，可懿华宫里却仍旧给人一种说不出的寂静之感，就像是这座宫殿也已经有了预感，知道住在这里的人很快就要离开这里了似的。

回到正宫，太后示意百里秋水坐下来，不必太后开口，林嬷嬷已经将宫里其他的下人给打发了出去，自己也退避到房门的位置，低垂了头，让自己站成了了一尊人偶。

“哀家不相信有什么先祖皇帝显灵。”喝了一口茶，太后面色从容，笑了笑，“即便是有，也绝不可能出现在一尊，是哀家命人制造出来，又是哀家亲眼看着下人将它埋进土里的玉像。哀家只是想不明白，明明是哀家吩咐了那宫婢，让她从你的项圈上扯下一颗珍珠，为什么在玉像碎裂之后，里面的珠子，却变成了哀家的东西？”

“臣妾一直不愿意相信，是太后娘娘想要害自己。在回答您的问题之前，能不能也先是由您回答臣妾一个问题，为什么？”百里秋水看向太后，“臣妾从未做过任何对不起太后之事，到底又是为什么，会让您要将臣妾除之而后快？”

太后抿起唇角，“那都不重要了，胜者为王败者为寇，这个道理哀家明白。为什么，现在已经不重要了，重要的是哀家输了，输的一败涂地，而你赢了，赢得漂漂亮亮。你是赢家，在这时候，赢家只要赢就已经足够了，实在不必去追问其他的原因。倒是哀家的问题，你必须得回答。”